Nona. Cosa vedere, mappa e luoghi nascosti

La Santa Croce è la piccola chiesa più celebre della Croazia: un edificio preromanico del IX secolo sull'isolotto del vecchio nucleo di Nona, che l'architetto inglese Thomas Jackson, per la sua perfetta integrità, chiamò la cattedrale più piccola del mondo, e il soprannome attecchì per sempre. La chiesetta a pianta cruciforme, con cupola e campanile a vela sull'ingresso, fu costruita senza fretta e senza errore: i muri sono dolcemente curvati, e le aperture poste così che il sole vi entri a solstizi ed equinozi in ordine esatto, sicché la Santa Croce si legge anche come un calendario di pietra. L'architrave porta scolpito il nome dello zupano Godečaj, la più antica menzione di un dignitario croato nella pietra. Dentro non c'è nulla se non spazio e luce, e proprio per questo l'entrare agisce: da millecento anni questa chiesetta sta nell'erba, sopravvissuta a tutto ciò che la storia mandò. La visita prende dieci minuti, l'esperienza di più; il più bello al crepuscolo, quando la pietra si accende e l'ultima luce filtra dalle finestrelle. È uno dei luoghi da cui Nona comincia a capirsi: città piccola, storia enorme.

San Nicola su Prahulje è la chiesetta più solitaria e fotogenica della Dalmazia: un edificio romanico dell'XI o XII secolo su un tumulo regolare in mezzo ai campi tra Nona e Zaton, con la corona dentata ricevuta in epoca turca, quando servì anche da posto di guardia. La tradizione dice che qui, in vista di Nona, i re croati incoronati si mostravano al popolo dopo l'incoronazione, così il tumulo si chiama anche collina dell'incoronazione; sette re, dice il racconto, sette sguardi dalla cima. Storia e tradizione qui non si lasciano separare, e non serve: la chiesetta sola, nell'erba, senza recinto né cassa, è una delle immagini più forti della costa croata. La si raggiunge a piedi dalla strada in cinque minuti; la porta è spesso chiusa, ma non si viene per l'interno, si viene per l'insieme, un cubo di pietra con cupola su un tumulo verde, dietro il Velebit. La luce migliore è l'ora dorata: allora la chiesetta si accende come una candela sopra il campo. Unitela a Nona in una sola storia: prima la cattedrale più piccola, poi il tumulo dell'incoronazione, mezz'ora che spiega perché questa piccola contrada la chiamano culla dello stato croato.