Nin. Što vidjeti, karta i skrivena mjesta

Sveti Križ najslavnija je mala crkva Hrvatske: predromanička građevina iz 9. stoljeća na otočiću ninske stare jezgre, koju je zbog savršene cjelovitosti engleski arhitekt Thomas Jackson prozvao najmanjom katedralom svijeta, i nadimak se primio zauvijek. Crkvica križnog tlocrta, s kupolom i zvonikom nad ulazom, građena je bez žurbe i bez greške: zidovi su blago zakrivljeni, a otvori postavljeni tako da kroz njih sunce na solsticije i ravnodnevnice ulazi po točnom redu, pa se Sveti Križ čita i kao kameni kalendar. Nadvratnik nosi uklesano ime župana Godečaja, najstariji spomen jednog hrvatskog dostojanstvenika u kamenu. Unutra nema ničega osim prostora i svjetla, i baš zato ulazak djeluje: tisuću stotinu godina stoji ova crkvica u travi, preživjela sve što je povijest slala. Razgled traje deset minuta, doživljaj dulje; najljepše je u suton, kad se kamen užari, a kroz prozorčiće prosine zadnje svjetlo. Ovo je mjesto od kojih se Nin počinje razumjeti: malen grad, golema povijest.

Sveti Nikola na Prahuljama najusamljenija je i najfotogeničnija crkvica Dalmacije: romanička građevina iz 11. ili 12. stoljeća na pravilnom humku usred polja između Nina i Zatona, sa zubatom krunom koju je dobila u tursko doba, kad je služila i kao stražarnica. Predaja kaže da se ovdje, na vidiku Nina, okrunjeni hrvatski kraljevi nakon krunidbe prikazivahu narodu, pa se humak zove i krunidbenim brijegom; sedam kraljeva, kaže priča, sedam pogleda s vrha. Povijest i predaja ovdje se ne daju razdvojiti, i ne trebaju: crkvica sama, u travi, bez ograde i blagajne, jedna je od najjačih slika hrvatske obale. Do nje se dolazi pješice s ceste za pet minuta; vrata su često zaključana, ali se ne dolazi zbog unutrašnjosti nego zbog cjeline, kamena kocka s kupolom na zelenom humku, iza nje Velebit. Najbolje svjetlo je zlatni sat: tada se crkvica pali kao svijeća nad poljem. Spojite je s Ninom u jednu priču: prvo najmanja katedrala, pa krunidbeni humak, pola sata koje objasni zašto ovaj mali kraj zovu kolijevkom hrvatske države.