Nin: najmanja katedrala, solana i Kraljičina plaža

Nin leži 14 km sjeverno od Zadra, dvadeset minuta automobilom ili lokalnim autobusom, na ravnoj obali koja preko vode gleda na Velebit. Stara jezgra sjedi na otočiću u plitkoj laguni i u nju se ulazi, kao stoljećima prije, preko dva niska kamena mosta: južni kroz Donja vrata vodi ravno u glavnu ulicu, sjeverni kod Gornjih vrata u mirniju polovicu. Zastanite na sredini bilo kojeg: laguna mijenja boju s plimom, ribe se vide s ograde, a pola grada je u jednom pogledu. U devetom stoljeću ovo je bila hrvatska prijestolnica i biskupsko sjedište, a brončani knez Branimir na ulazu, s mačem u jednoj i poveljom u drugoj ruci, podsjeća na 879. godinu, kad je papa priznao njegovu državu.

Najmanja katedrala i krunidbeni humak

Crkva Svetog Križa predromanička je kapela iz devetog stoljeća u travi stare jezgre, križnog tlocrta, s kupolom, blago zaobljenim zidovima i otvorima postavljenima tako da sunce kroz njih ulazi točnim redom na solsticije i ekvinocije, kameni kalendar; engleski arhitekt Thomas Jackson nazvao ju je najmanjom katedralom na svijetu i ime je ostalo. Njezin nadvratnik nosi ime župana Godečaja, najstariji spomen hrvatskog dostojanstvenika uklesan u kamen. Deset minuta unutra, dulje vani u sumrak. Pet minuta od ceste između Nina i Zatona, Sveti Nikola na humku Prahulje najusamljenija je kapela Dalmacije: kocka iz 11. ili 12. stoljeća s kupolom i zupčastom krunom koju je dobila u tursko doba, gdje su se prema predaji okrunjeni hrvatski kraljevi pokazivali narodu. Vrata su obično zaključana; dolazi se zbog cjeline, kapela, humak, Velebit, najbolje u zlatni sat.

Još dvije postaje u jezgri. Muzej ninskih starina na jednom katu prepričava tri tisućljeća, od liburnske Aenone preko rimskog municipija do knezova, a najvrjedniji su mu izlošci dva originalna starohrvatska broda iz 11. stoljeća, Condura Croatica, pronađena 1966. na ulazu u ninsku luku. Replika je u moru kod donjeg gradskog mosta. Za posjet treba sat vremena, a pravi je redoslijed prvo muzej, pa Sveti Križ. Crkva Svetog Anselma, župna crkva na mjestu antičke katedrale, čuva riznicu ninskog zlata i srebra, relikvijare od kraja osmog stoljeća naovamo i gotički kip Gospe od Zečeva. Procesije na otočić Zečevo idu svake godine 5. svibnja, kopnom i morem, i 5. kolovoza.

Sol, blato i pijesak

Odmah izvan stare jezgre solana pretvara more u kristal kako se radi stoljećima: plitki bazeni u kojima sunce i bura ljeti izvlače sol dok je solari skupljaju rukom, prvo cvijet soli. Mali muzej, poučna staza između bazena i trgovina sa soli, cvijetom soli i čokoladom sa soli; sat vremena, ljeti ujutro, jer nad bijelim bazenima nema hlada. Sjeverno od grada, uz Kraljičinu plažu, leži ljekovito blato: crni peloid koji se grabi s označenih polja, maže na kožu, suši na suncu dvadeset minuta i ispire u toplom plićaku, stoljećima korišten protiv reumatskih i kožnih tegoba, s rimskim nalazima koji dokazuju starost navike. Besplatno, zabavno i nije za otvorene rane.

Sama Kraljičina plaža, prema predaji nazvana po ženi Tomislava, prvoga hrvatskog kralja, kojoj je ova plaža bila najdraža, kilometri su sitnog pijeska u plitkoj laguni s Velebitom ravno preko vode: more do koljena stotinama metara i stupanj-dva toplije od otvorenih plaža, prirodni bazen za djecu, sezonske ležaljke, tuševi i kafići te gotovo nimalo hlada, pa je suncobran oprema. Dvadeset minuta pješice iz grada ili automobilom do parkirališta iza. Ždrijac, pješčani prud koji zatvara lagunu, ima plažu s obje strane: unutarnju glatku kao jezero za djecu i vanjsku prema Velebitskom kanalu sa stalnim vjetrom koji ga čini okupljalištem kajtera i jedriličara na dasci sjeverne Dalmacije.