Nin: cosa vedere, la cattedrale più piccola, saline, spiaggia della Regina

Nin si trova 15 km a nord di Zadar, venti minuti in auto o con l'autobus locale, sulla costa piatta di fronte al Velebit, al di là dell'acqua. Il nucleo antico sorge su un isolotto in una laguna poco profonda e vi si accede, come secoli fa, tramite due bassi ponti di pietra: quello meridionale, attraverso la Porta Inferiore, conduce direttamente nella via principale, quello settentrionale, alla Porta Superiore, nella metà più tranquilla. Fermatevi al centro di uno dei due: la laguna cambia colore con la marea, i pesci sono visibili dal parapetto, e mezza città si vede in un solo sguardo. Nel nono secolo questa era la capitale e la sede vescovile della Croazia, e il monumento bronzeo al principe Branimir all'ingresso, con la spada in una mano e il documento nell'altra, ricorda l'anno 879, quando il papa riconobbe il suo stato.

La cattedrale più piccola e il tumulo dell'incoronazione

La Chiesa della Santa Croce è una cappella preromanica del nono secolo nell'erba del nucleo antico, a pianta cruciforme, con cupola, pareti leggermente curve e aperture disposte in modo che il sole entri in ordine esatto ai solstizi e agli equinozi, un calendario di pietra; l'architetto inglese Thomas Jackson la definì la cattedrale più piccola del mondo e il nome è rimasto. L'architrave porta il nome del prefetto di contea Godečaj, la più antica menzione di un dignitario croato incisa nella pietra. Dieci minuti all'interno, più a lungo all'esterno al crepuscolo. A cinque minuti dalla strada tra Nin e Zaton, San Nicola sul tumulo di Prahulje è la cappella più solitaria della Dalmazia: un cubo dell'XI o XII secolo con cupola e la corona dentata ricevuta in epoca turca, dove per tradizione i re croati incoronati si mostravano al popolo. La porta è di solito chiusa; ci si viene per l'insieme, cappella, tumulo, Velebit, meglio nell'ora dorata.

Altre due tappe nel nucleo antico. Il Museo delle Antichità di Nin ripercorre tre millenni su un solo piano, dalla liburnica Aenona attraverso il municipium romano fino ai principi, e i suoi pezzi forti sono le ricostruzioni di due antiche navi croate dell'XI secolo trovate nella laguna, le condure; un'ora, e l'ordine giusto è prima il museo, poi la Santa Croce. La Chiesa di Sant'Anselmo, la chiesa parrocchiale sul sito dell'antica cattedrale, custodisce il tesoro d'oro e d'argento di Nin, reliquiari a partire dal nono secolo e la statua gotica della Madonna di Zečevo, che una processione di barche porta all'isolotto di Zečevo ogni maggio.

Sale, fango e sabbia

A sud della città le saline trasformano il mare in cristalli come si faceva da migliaia di anni: vasche poco profonde in cui il sole e la bora fanno affiorare il sale in estate, mentre i salinai lo raccolgono a mano, prima il fior di sale. Un piccolo museo, un percorso didattico tra le vasche e un negozio con sale, fior di sale e cioccolato al sale; un'ora, al mattino in estate, poiché non c'è ombra sopra le vasche bianche. A nord della città, presso la Spiaggia della Regina, si trova il fango curativo: peloide nero raccolto da campi delimitati, steso sulla pelle, asciugato al sole per venti minuti e sciacquato via nelle acque basse e calde, usato da secoli contro i disturbi reumatici e cutanei, con ritrovamenti romani a testimoniare l'antichità dell'usanza. Gratuito, divertente e sconsigliato in presenza di ferite aperte.

La Spiaggia della Regina stessa, che prende il nome dalla regina Jelena che per tradizione scendeva qui al mare mentre la corte risiedeva a Nin, è chilometri di sabbia fine in una laguna poco profonda con il Velebit proprio di fronte, al di là dell'acqua: mare fino al ginocchio per centinaia di metri e un grado o due più caldo delle spiagge aperte, una piscina naturale per bambini, lettini stagionali, docce e caffè, e quasi nessuna ombra, quindi un ombrellone è attrezzatura essenziale. Venti minuti a piedi dalla città o in auto fino ai parcheggi retrostanti. Lo Ždrijac, la lingua di sabbia che chiude la laguna, ha spiaggia su entrambi i lati: quella interna liscia come un lago, adatta ai bambini, quella esterna rivolta verso il canale del Velebit con il vento costante che ne fa il punto di ritrovo per kite e windsurf della Dalmazia settentrionale.