Rab: quattro campanili, le spiagge di sabbia di Lopar e Goli otok

L'isola di Rab si trova nel golfo di Kvarner tra Krk e Pag, ai piedi del Velebit, e la sua città omonima è una delle piccole città medievali meglio conservate dell'Adriatico. Il traghetto per auto da Stinica sulla terraferma a Mišnjak impiega un quarto d'ora e funziona tutto l'anno. Un secondo traghetto collega ogni giorno Valbiska su Krk con Lopar, due volte al giorno in inverno e fino a quattro in estate. Anche il catamarano della Jadrolinija da Rijeka a Rab città viaggia tutto l'anno. Da Mišnjak la città dista 15 minuti di strada. Tutto quanto segue si può vedere in un giorno, ma Rab ne merita due: uno per la città, uno per le spiagge.

La città: tre strade e quattro torri

Si parte dalla piazza principale vicino al porto, Municipium Arba, che conserva il nome romano della città. Il Palazzo del Principe ai suoi margini, gotico e rinascimentale, con merlature e gli stemmi dei rettori scolpiti nella pietra, fu sede del governo veneziano e ospita ancora gli uffici comunali; si può leggere la facciata comodamente da un tavolino di un caffè. Dalla piazza si dipartono tre strade lungo tutta la penisola: quella Inferiore vicino al mare, quella di Mezzo con i portali, le bifore e i negozi, e quella Superiore vicino alle chiese. Si cammina lungo la strada di Mezzo, dove la città vive dal caffè del mattino alla passeggiata di mezzanotte, e si torna lungo quella Superiore, dove si trovano le torri.

Sulla strada Superiore le torri si susseguono una dopo l'altra. Le rovine di San Giovanni Evangelista sono le più suggestive: una basilica paleocristiana andata in rovina nel XIX secolo, di cui restano le mura perimetrali, gli archi dell'abside e un campanile; si può salire sulla torre per una vista con meno affollamento rispetto alla vicina più famosa. Santa Giustina, una piccola chiesa rinascimentale con un campanile a cupola a cipolla, ospita il Museo d'Arte Sacra, con un dipinto di scuola tizianesca della morte di San Giuseppe sopra l'altare; mezz'ora è sufficiente. Poi la Chiesa di Santa Maria Maggiore, l'ex cattedrale, con una facciata a fasce di pietra rosa e bianca. Custodisce il reliquiario con la testa di San Cristoforo, patrono di Rab. Accanto sorge il Campanile Maggiore: 26 metri di romanico del XII e XIII secolo, quattro piani di bifore e trifore che si alleggeriscono verso l'alto. La salita lungo le scale di legno è il punto culminante della passeggiata, e dalla cima si vedono tutte e quattro le torri in fila, Kalifront da un lato e il Velebit dall'altro. Il biglietto è simbolico e gli orari seguono la stagione.

Al di sopra delle mura, sul lato terra, si trova Komrčar, un parco piantato alla fine del XIX secolo dal forestale Pravdoje Belia e oggi una foresta di pini d'Aleppo, cipressi e lecci alti quanto le torri. I suoi sentieri conducono all'ombra fino ai punti balneari sotto il parco, il modo più bello che la città abbia per raggiungere il mare, e sulle sue panchine gli abitanti fanno la passeggiata serale con vista sulle torri tra le chiome degli alberi.

Spiagge: sabbia a Lopar, calette a Kalifront

La penisola di Lopar, a nord dell'isola, è costituita da arenaria, per cui le sue circa venti baie sono cosparse di sabbia, un dono geologico su una costa di ghiaia. Paradise Beach (Rajska plaža) è la più grande e la meglio attrezzata: un miglio di sabbia in una baia poco profonda dove il mare resta basso fino al ginocchio per centinaia di metri, con lettini, docce, caffè, scivoli e bagnini, una macchina perfetta per le giornate in famiglia e, a luglio e agosto, migliaia di persone. Sahara, a nord della stessa penisola, è l'opposto: una caletta sabbiosa a mezz'ora di cammino da Paradise Beach attraverso la macchia mediterranea, raggiungibile anche in taxi boat dal porticciolo di San Marino, naturista per tradizione, priva di qualsiasi servizio; portare acqua e un ombrellone. Lopar dista venti minuti d'auto dal traghetto di Mišnjak e quindici dalla città di Rab.

A ovest della città, Kalifront è la metà verde dell'isola: una penisola boscosa con il parco forestale di Dundo, una delle rare leccete conservate, protetta dal 1949, e calette di ghiaia in fondo a ogni sentiero, Gozinka, Jelenovica e molte altre, molte raggiungibili solo a piedi, in bicicletta o in barca. Il modo migliore è prendere una bicicletta a Rab città o a Kampor, mettere il costume da bagno nello zaino e trascorrere una giornata a comporsi la propria mappa di calette. Le piste sono sterrate e la segnaletica scarsa, quindi conviene tenere una mappa sul telefono, e portare acqua, poiché non ci sono sorgenti.

Goli otok: l'escursione che spiega un secolo

Nel canale del Velebit, tra Rab e la terraferma, si trova Goli otok, un deserto di pietra su cui, dal 1949, un campo di prigionia politica rinchiudeva coloro che furono condannati a seguito della rottura della Jugoslavia con Stalin; rimase un carcere fino al 1988. Quello che i prigionieri costruirono è ancora lì, officine, dormitori, una centrale elettrica e un cinema, gusci vuoti attraversati dalla bora. In estate le barche per escursioni partono da Rab città e da Lopar, e sull'isola un trenino turistico tocca i punti principali. Portare acqua, un cappello e scarpe robuste, l'ombra è quasi assente, e leggere i pannelli informativi: questo è un memoriale, non un set cinematografico.