Rab (Arbe): cosa vedere, i quattro campanili e le spiagge di Lopar

L'isola di Rab si trova nel golfo di Kvarner tra Krk e Pag, ai piedi del Velebit, e la sua città omonima è una delle piccole città medievali meglio conservate dell'Adriatico. Il traghetto per auto da Stinica sulla terraferma a Mišnjak impiega un quarto d'ora e funziona tutto l'anno; in estate un secondo traghetto collega Valbiska su Krk con Lopar, e il catamarano della Jadrolinija arriva da Rijeka. Da Mišnjak la città dista 15 minuti di strada. Tutto quanto segue si può vedere in un giorno, ma Rab ne merita due: uno per la città, uno per le spiagge.

La città: tre strade e quattro torri

Si parte dalla piazza principale vicino al porto, Municipium Arba, che conserva il nome romano della città. Il Palazzo del Principe ai suoi margini, gotico e rinascimentale, con merlature e gli stemmi dei rettori scolpiti nella pietra, fu sede del governo veneziano e ospita ancora gli uffici comunali; si può leggere la facciata comodamente da un tavolino di un caffè. Dalla piazza si dipartono tre strade lungo tutta la penisola: quella Inferiore vicino al mare, quella di Mezzo con i portali, le bifore e i negozi, e quella Superiore vicino alle chiese. Si cammina lungo la strada di Mezzo, dove la città vive dal caffè del mattino alla passeggiata di mezzanotte, e si torna lungo quella Superiore, dove si trovano le torri.

Sulla strada Superiore le torri si susseguono una dopo l'altra. Le rovine di San Giovanni Evangelista sono le più antiche e le più suggestive: una basilica paleocristiana smantellata nel XIX secolo, di cui restano le mura perimetrali, gli archi dell'abside e un campanile; si può salire sulla torre per una vista con meno affollamento rispetto alla vicina più famosa. Santa Giustina, una piccola chiesa rinascimentale con un campanile a cupola a cipolla, ospita il Museo d'Arte Sacra e il tesoro più grande della città, il reliquiario con la testa di San Cristoforo, patrono di Rab; mezz'ora è sufficiente. Poi la Chiesa di Santa Maria Maggiore, l'ex cattedrale, con una facciata a fasce di pietra rosa e bianca, e accanto ad essa il Campanile Maggiore: 26 metri di romanico del XII secolo, quattro piani di bifore e trifore che si alleggeriscono verso l'alto. La salita lungo le scale di legno è il punto culminante della passeggiata, e dalla cima si vedono tutte e quattro le torri in fila, Kalifront da un lato e il Velebit dall'altro. Il biglietto è simbolico e gli orari seguono la stagione.

Al di sopra delle mura, sul lato terra, si trova Komrčar, un parco piantato alla fine del XIX secolo dal forestale Pravdoje Belia e oggi una foresta di pini d'Aleppo, cipressi e lecci alti quanto le torri. I suoi sentieri conducono all'ombra fino ai punti balneari sotto il parco, il modo più bello che la città abbia per raggiungere il mare, e sulle sue panchine gli abitanti fanno la passeggiata serale con vista sulle torri tra le chiome degli alberi.

Spiagge: sabbia a Lopar, calette a Kalifront

La penisola di Lopar, a nord dell'isola, è costituita da arenaria, per cui le sue circa venti baie sono cosparse di sabbia, un dono geologico su una costa di ghiaia. Paradise Beach (Rajska plaža) è la più grande e la meglio attrezzata: un miglio di sabbia in una baia poco profonda dove il mare resta basso fino al ginocchio per centinaia di metri, con lettini, docce, caffè, scivoli e bagnini, una macchina perfetta per le giornate in famiglia e, a luglio e agosto, migliaia di persone. Sahara, a nord della stessa penisola, è l'opposto: una caletta sabbiosa raggiungibile solo con un sentiero di venti minuti attraverso la macchia mediterranea, naturista per tradizione, senza lettini né musica, con un bar improvvisato in estate; portare acqua e un ombrellone. Lopar dista venti minuti d'auto dal traghetto di Mišnjak e quindici dalla città di Rab.

A ovest della città, Kalifront è la metà verde dell'isola: una penisola ricoperta dalla foresta di lecci più fitta dell'Adriatico, protetta come parco forestale di Dundo, con calette di ghiaia in fondo a ogni sentiero, Kandarola, Gozinka, Jelenovica e molte altre, molte raggiungibili solo a piedi, in bicicletta o in barca. Il modo migliore è prendere una bicicletta a Rab città o a Kampor, mettere il costume da bagno nello zaino e trascorrere una giornata a comporsi la propria mappa di calette. Le piste sono sterrate e la segnaletica scarsa, quindi conviene tenere una mappa sul telefono, e portare acqua, poiché non ci sono sorgenti.

Goli otok: l'escursione che spiega un secolo

Al di là del canale di Barbat si trova Goli otok, un deserto di pietra su cui, dal 1949, un campo di prigionia politica rinchiudeva coloro che furono condannati a seguito della rottura della Jugoslavia con Stalin; rimase un carcere fino al 1988. Quello che i prigionieri costruirono è ancora lì, officine, dormitori, una centrale elettrica e un cinema, gusci vuoti attraversati dalla bora. In estate le barche per escursioni partono da Rab città e da Lopar, imbarcazioni più piccole attraversano da Barbat in un quarto d'ora, e sull'isola un trenino turistico tocca i punti principali. Portare acqua, un cappello e scarpe robuste, l'ombra è quasi assente, e leggere i pannelli informativi: questo è un memoriale, non un set cinematografico.