Arbe. Cosa vedere, mappa e luoghi nascosti

Il Gran Campanile è la silhouette più celebre dell'isola di Arbe e per molti il più bel campanile dell'Adriatico: 26 metri di perfezione romanica del XII secolo, torre isolata che cresce dal punto più stretto del centro storico per quattro piani di bifore e trifore, sempre più aerea verso l'alto, finché piramide e croce la chiudono. I costruttori sapevano il mestiere: piano dopo piano le aperture si fanno più larghe e leggere, così la torre pare sollevarsi da sola verso il cielo. La salita per scale di legno nell'interno è parte dell'esperienza, scricchiolio, penombra e campane sopra la testa, e il premio è una vista che nessuna foto trasmette onesta: i quattro campanili di Arbe in fila, tetti rossi su una stretta lingua di terra, Kalifront da un lato e il Velebit dall'altro. D'estate si sale a brevi ondate, perché la cima è piccola; la pazienza rende. La torre sta presso l'antica cattedrale al capo più solenne della città, così l'ascesa viene naturale come corona della camminata per la Via Alta. Il biglietto è simbolico e gli orari seguono la stagione: controllate la tabella all'ingresso.

La spiaggia del Paradiso a Lopar è la ragione per cui mezza Europa conosce Arbe: un chilometro e mezzo di sabbia vera in una baia bassa, con un mare che per centinaia di metri non passa le ginocchia, così d'estate la baia è calda come una vasca e sicura come una piscinetta. Sull'Adriatico, dove la sabbia è l'eccezione e il ciottolo la regola, una spiaggia così è un dono geologico: la penisola di Lopar è fatta di arenaria, così tutte le sue cale, una ventina, sono spolverate di sabbia. La Paradiso è la più grande e attrezzata: lettini, docce, caffè, scivoli d'acqua, campi sportivi e bagnini la fanno macchina per giornate di famiglia, con tutto a dieci passi. Il prezzo del comfort è la calca, la spiaggia di luglio e agosto accoglie migliaia; chi cerca quiete prenda i sentieri di sabbia oltre la punta verso le cale vicine, dove resta sabbia vuota anche al picco. L'acqua si scalda più in fretta che ovunque sull'isola e il bagno dura fino a ottobre. Dalla linea di traghetto Stinica-Mišnjak si arriva a Lopar in una ventina di minuti d'auto, dalla città di Arbe in quindici.

L'Isola Calva è la storia più dura e importante che una gita da Arbe possa raccontare: un deserto di pietra oltre il canale di Barbat su cui dal 1949 lavorò un campo politico per i condannati nello scontro della Jugoslavia con Stalin, poi prigione, chiusa solo nel 1988. Per il campo passarono migliaia, e ciò che costruirono sta ancora: officine, dormitori, amministrazione, centrale e cinema, ora gusci vuoti per cui passeggiano la bora e qualche pecora. Proprio quella combinazione, mare azzurro da bagno presso i moli e silenzio spettrale degli edifici, fa della visita un'esperienza che non si dimentica. Dalla città di Arbe e da Lopar d'estate corrono barche da escursione, e barche minori da Barbat attraversano il canale in un quarto d'ora; sull'isola un trenino turistico gira i punti principali, e si può anche camminare per conto proprio. Portate acqua, cappello e scarpe salde, ombra quasi non c'è, la ristorazione è ridotta a un punto stagionale. Percorrete celle e officine piano e leggete le tavole: questo non è scenografia ma memoriale, un luogo che spiega mezzo secolo di storia meglio dei manuali.