Macarsca. Cosa vedere, mappa e luoghi nascosti

Il frangiflutti chiude il porto di Makarska dal lato ovest ed è una delle migliori passeggiate della città che non dura più di dieci minuti: molo di pietra che s'inoltra un centinaio di metri in mare, con una piccola luce in fondo e con una vista che s'apre da ogni lato, poiché da esso si vede insieme tutta la riva, il Biokovo dietro la città e il largo verso Brazza. Il molo è largo e percorribile, con panchine in più punti, e vi sono ormeggiate le barche che partono per le escursioni al mattino. Per i pescatori è indirizzo favorito al crepuscolo, e per gli altri il posto migliore per una foto della città: solo di qui l'intero semicerchio del porto col monte dietro sta in un'inquadratura. Di sera si guarda dal frangiflutti accendersi le luci lungo la riva, e il mare tra il molo e la riva resta quieto come uno specchio. Ci si arriva a piedi dalla riva, e l'accesso è libero a ogni ora.

La statua di san Pietro si erge sulla punta della penisola omonima, nel luogo dove fino al terremoto del 1962 stava la chiesa di San Pietro da cui la penisola prende nome: figura di bronzo del santo con una chiave in mano, volta verso il mare, che la città pose in memoria della chiesa scomparsa e come segno alle navi che entrano nel porto. La chiave non è casuale: san Pietro tiene per tradizione le chiavi del cielo, e nelle città marinare lo si venera anche come colui che apre e chiude la via. Alla statua si arriva per il sentiero circolare attorno alla penisola, a dieci minuti a piedi dalla riva, per la pineta e accanto a bagni sugli scogli. La punta stessa è sistemata a vedetta, con panchine e una tavola che spiega la storia del luogo. Qui si raduna il pubblico per il tramonto, perché il sole cade esattamente in mare tra la penisola e Brazza; venite mezz'ora prima e restate per l'ora blu.

La concattedrale di San Marco è la chiesa principale di Makarska e l'edificio barocco più armonioso dell'intera riviera: fu alzata a metà del Settecento in pietra chiara di Brazza, con una facciata che chiude la piazza Kačić e un campanile che dal mare si vede prima di qualunque altra cosa in città. Makarska fu per secoli sede di una diocesi, così la chiesa porta il titolo di concattedrale e un interno inaspettatamente ricco per una città di questa taglia: altari di marmo, pulpito e organo, con un dipinto di san Marco e varie opere del circolo veneziano. Davanti alla chiesa sta una fontana barocca del Settecento, e attorno caffè che tengono viva la piazza fino a notte. L'ingresso è libero, e la chiesa apre attorno alle messe; visitatela al mattino, quando la luce entra dalle finestre a sud e rende la pietra quasi bianca. Dietro la chiesa comincia la salita verso il Biokovo, così questa è la prima tappa naturale di ogni giro.

Il convento francescano sta all'estremo est della baia di Makarska, sul mare, e custodisce una collezione per cui lo visitano anche quelli che dei conventi altrimenti non s'interessano: il Museo malacologico con diverse migliaia di conchiglie e chiocciole da tutti i mari del mondo, raccolte dagli anni cinquanta da fra Jure Radić, monaco e naturalista. La collezione è tra le più importanti del genere in Europa, con esemplari portati da marinai da viaggi lontani, e accanto il convento tiene una biblioteca, un erbario e una collezione geologica del Biokovo. Il convento stesso risale al Cinquecento, con chiostro, chiesa dell'Assunta e un giardino che scende verso il mare; nella chiesa c'è anche una grande composizione musiva di un autore contemporaneo. Il biglietto del museo è modesto, la visita prende un'ora, e lo spazio è fresco e silenzioso in mezzo alla parte più trafficata della città. Per un'ora di pioggia o di caldo eccessivo a Makarska, questa è la scelta migliore.

La piazza Kačić è il cuore di Makarska e il luogo in cui la città si raduna dal mattino a notte: ampio rettangolo chiuso da facciate barocche e dalla concattedrale di San Marco, con la statua di Andrija Kačić Miošić al centro e con caffè qui permanenti quanto la pietra. Kačić fu francescano e poeta di Brist presso Makarska, e la sua Conversazione piacevole del popolo slavo del 1756 fu per secoli il libro croato più letto: canti su eroi e battaglie che s'imparavano a memoria e si cantavano col gusle, ed è per questo che il suo monumento sta sulla piazza principale. La piazza è pedonale e collega tutto ciò che in città conta: la riva da un lato, il mercato dall'altro, la salita verso il Biokovo dietro la chiesa. D'estate è palco di concerti e festival, d'inverno dell'avvento. Sedetevi sotto i platani nel tardo pomeriggio: è l'ora migliore in piazza, prima che la riva si riempia.

Il santuario di Vepric è una delle destinazioni mariane più importanti della Croazia e un luogo descritto come la Lourdes croata: una grotta naturale nella roccia ai piedi del Biokovo, a tre chilometri da Makarska, che nel 1908 il vescovo Juraj Carić sistemò a santuario sul modello della Lourdes francese, con una statua della Vergine in una nicchia, un altare a cielo aperto e panche nella pineta. Lo spazio fu lasciato apposta naturale: non c'è grande basilica né piattaforme di cemento, solo sentieri, un ruscello, un laghetto e la roccia, così Vepric è ugualmente gradevole ai pellegrini e a chi viene per la pace e l'ombra. Le messe si dicono all'aperto, e i raduni maggiori sono alla festa della Natività di Maria in settembre e all'Assunta in agosto, quando arrivano migliaia di persone. L'ingresso è libero e l'area aperta tutto il giorno. Da Makarska il santuario è a cinque minuti d'auto o una trentina a piedi lungo la strada.

La penisola di Sveti Petar è il braccio occidentale che chiude il porto di Makarska e la pausa verde più facile della città: una pineta su una punta bassa, con un sentiero circolare a mare, bagni sugli scogli e un faro all'estremità stessa. Sulla penisola stava un tempo la chiesa di San Pietro, da cui prende nome, e il terremoto del 1962 abbatté ciò che ne restava; oggi in quel luogo sta una cappella. Il giro attorno alla penisola prende venti minuti e conduce all'ombra per tutta la via, con panchine e con una vista che cambia ogni cinquanta metri: la città e il Biokovo da un lato, il largo verso Brazza dall'altro. Lungo il sentiero ci sono ingressi in mare per scogli e scalette, e in stagione lavora anche un bar. Questo è il miglior tramonto di Makarska, perché il sole cala esattamente tra la punta della penisola e Brazza; venite mezz'ora prima e prendete una panchina volta a ponente.

Nugal è la spiaggia più selvaggia della riviera di Makarska e l'unica cui non si arriva in auto: cala di ghiaia intagliata tra falesie verticali a est della città, cui porta solo un sentiero per la pineta di Osejava, una ventina di minuti a piedi dalle ultime case. Proprio quell'accesso tiene la cala mezza vuota anche in agosto, e dà a chi arriva una sensazione che le spiagge sistemate non hanno: ghiaia bianca, mare turchese e falesie su tre lati, senza un solo edificio nell'inquadratura. Nugal è per tradizione spiaggia naturista, benché oggi sia mista, e ciò fa parte della sua fama. Non c'è alcun servizio: niente docce, bar né ombra salvo lungo il bordo, portate dunque acqua, cibo e ombrellone. Il sentiero è segnato e percorribile ma sassoso, calzate quindi qualcosa di saldo. Per un giorno che unisce una camminata nella pineta, un bagno nel mare più pulito dei dintorni e la sensazione d'aver trovato qualcosa di proprio, Nugal è la scelta migliore della riviera.

La riva di Makarska è una delle più belle passeggiate costiere della Dalmazia e il luogo che spiega perché la città pare una cartolina: porto semicircolare chiuso dalle penisole di Sveti Petar e Osejava, con palme in fila, pavimentazione di pietra, barche lungo la riva e col Biokovo che dietro le case s'erge quasi verticale, millecinquecento metri in su. La riva è pedonale per tutta la lunghezza, con caffè e ristoranti da un lato e il mare dall'altro, e d'estate dalle sette di sera si muta in corso per cui passa l'intera città e tutti i suoi ospiti. Di qui partono le barche da escursione verso Brazza, Lesina e le cale della riviera, e i biglietti si comprano sul molo. Il momento migliore è l'ora blu dopo il tramonto: il sole cala dietro Brazza, il monte alle spalle prende colore viola e le luci s'accendono nell'acqua. Per una fotografia che spieghi Makarska, basta questa: palme, barche e il muro del Biokovo sopra.

La passeggiata di Osejava è la controparte orientale della penisola di Sveti Petar e il più bel sentiero costiero di Makarska: una via lungo la falesia stessa sotto la pineta, che dalla riva porta attorno alla penisola di Osejava e più in là verso la cala di Nugal, sempre in ombra e sempre sopra il mare. Il sentiero è sistemato, con parapetti nei tratti esposti, panchine e punti per scendere agli scogli da cui si nuota; il mare qui è fondo e chiaro perché non c'è spiaggia a intorbidirlo. Osejava è anche storia militare in miniatura: nella roccia stanno i resti di postazioni d'artiglieria dei periodi austroungarico e jugoslavo, con aperture verso Brazza, che oggi servono da soste ombrose. Il giro dalla riva alla vedetta e ritorno prende mezz'ora; chi prosegue verso Nugal resta sul sentiero altri venti minuti. Il momento migliore è il mattino, quando il sentiero è vuoto e il sole viene da est sopra il monte.

Il porto di Makarska è una baia semicircolare chiusa dalle penisole di Sveti Petar e Osejava e uno degli ancoraggi più riparati dell'Adriatico centrale: proprio quella forma è la ragione per cui la città nacque qui, poiché offriva alle navi riparo da tutti i venti tranne lo scirocco. Oggi ai moli sono ormeggiati pescherecci, barche da escursione e yacht, e la capitaneria e il terminal dei traghetti tengono il collegamento con Brazza, il cui Sumartin dista un'ora di navigazione. Per il visitatore il porto è il punto di partenza di tutto ciò che si fa in mare: escursioni verso Brazza, Lesina, le cale della riviera e crociere d'intera giornata col pranzo, oltre a noleggio barche e uscite d'immersione. I biglietti si comprano ai banchi sul molo, e le partenze sono la mattina. Alle sette del mattino il porto è luogo di lavoro: i pescatori scaricano, i caffè aprono, le barche si riempiono. Di sera è un palco: luci nell'acqua, alberi e il Biokovo che scurisce prima del cielo.

La spiaggia cittadina di Makarska è un lungo arco di ghiaia che si stende dalla riva verso ponente, con una pineta sopra e il Biokovo che s'erge dietro: un chilometro e mezzo di ghiaia bianca, con un mare che s'approfondisce gradualmente e con un'ombra che su parte della spiaggia arriva fino al greto stesso. È il maggior tratto balneare della riviera e uno dei meglio attrezzati: docce, cabine, lettini, bagnini, campi da pallavolo, scivoli e un'intera fila di bar e ristoranti lungo la passeggiata. La spiaggia porta la bandiera blu, e il mare è pulito nonostante la densità dei bagnanti perché la baia è aperta e la corrente lavora di continuo. Per le famiglie la parte ovest è la migliore, dove l'ingresso è più dolce; per i nuotatori quella est, più vicina alla riva, dove la profondità arriva prima. In luglio e agosto venite prima delle dieci o dopo le cinque, e al pomeriggio usate l'ombra dei pini dietro la spiaggia, che qui è un lusso vero.