Veglia. Cosa vedere, mappa e luoghi nascosti

La cattedrale dell'Assunzione di Maria è il cuore della storia millenaria di Veglia: una basilica romanica a tre navate del XII secolo, alzata sul sito di una chiesa paleocristiana e di terme romane le cui tracce si leggono ancora nelle fondamenta. A essa è cresciuta accanto la più antica chiesa di San Quirino, protettore della città, così due chiese dividono muro e campanile in un complesso che l'Adriatico non ha altrove; la torre con l'angelo in cima divenne l'emblema di Veglia. L'interno porta gli strati di tutti i secoli: colonne antiche con capitelli paleocristiani, la cappella gotica dei conti Frangipane, altari barocchi e pulpito, con qualche lapide romana murata nelle pareti. La cattedrale è sede della diocesi di Veglia, una delle più antiche della costa croata, e parrocchia viva: le messe tengono il loro ordine e la visita si adatta. Entrate dalla porta della riva un'ora prima della messa serale, quando il sole indora la pietra dalle finestre; mezz'ora basta per l'insieme, e il campanile con l'angelo si fotografa meglio dal molo del porto.

La Vela plaža di Bescanuova è la ragione per cui molti vennero a Veglia la prima volta: un arco di quasi due chilometri di ciottolo fine al capo sud dell'isola, steso tra un mare color del vetro e i pendii nudi e lunari del canale del Velebit. La spiaggia è un fenomeno naturale: il ciottolo è fine e piacevole, l'ingresso in mare dolce per decine di metri, così il bagno va bene ugualmente a bambini e nuotatori; la Bandiera Blu sventola con regolarità. I servizi seguono la fama: lettini e ombrelloni, docce, bagnini, scuole di sport d'acqua, caffè e ristoranti lungo la passeggiata che accompagna l'intero arco. La folla d'agosto sta tra le più grandi dell'Adriatico, ma la spiaggia è grande abbastanza da inghiottire migliaia; più pace c'è al capo est, verso la chiusura dell'arco. Bescanuova dista dalla città di Veglia una ventina di minuti d'auto per il valico, e vale essa stessa mezza giornata: un vecchio villaggio di vie strette, la passeggiata, il sentiero glagolitico. Venite al mattino, parcheggiate in tempo e lasciate che la spiaggia vi trattenga fino al tramonto: la Vela plaža non è una stazione ma una destinazione.

La riva di Veglia è il luogo dove la città respira: una passeggiata lungo il porto sotto le mura, con barche all'ormeggio, alberi di velieri e una fila di caffè le cui terrazze guardano dritte nel tramonto. La riva fu sempre l'ingresso della città: qui attraccarono mercanti romani, galee veneziane e i vapori delle linee austriache, e oggi i piccoli traghetti costieri, le barche da escursione per Plavnik e Cherso e gli yacht di passaggio. Il giorno sulla riva tiene il suo ordine: il mattino ai pescatori che scuotono le reti e ai primi caffè, mezzogiorno ai bagnanti diretti a Dražica, il pomeriggio al gelato, la sera al giro, istituzione cui obbedisce l'intera città. Dal molo in fondo alla riva si apre la migliore inquadratura di Veglia: mura, il campanile con l'angelo e il castello in una linea sopra il mare. Tutto ciò che serve in città sta a tre minuti dalla riva; ma il meglio che la riva offre è gratis: sedersi sul bordo, lasciare le gambe sulla pietra e guardare la luce cambiare il colore del porto. Se la Placa è il salotto della città, la riva è il suo balcone.