Abbazia. Cosa vedere, mappa e luoghi nascosti

L'hotel Kvarner aprì nel 1884 e fu il primo albergo sulla costa orientale dell'Adriatico. Lo costruì la Società delle Ferrovie Meridionali, che portava da Vienna la linea fino a Fiume e capì che ai viaggiatori si può offrire anche una meta, non solo il trasporto; con ciò Abbazia passò in un decennio da villaggio di pescatori a luogo di svernamento della società mitteleuropea. L'edificio è neoclassico, con lunga facciata verso il mare e terrazze, e vi si trova la Sala di cristallo, con lampadari e parquet, che serve ancora oggi a balli e concerti. Fin dall'inizio l'albergo ebbe bagni d'acqua di mare riscaldata, parte della terapia di allora. L'hotel è tuttora in attività, e il giardino e la terrazza verso il mare sono aperti ai clienti del caffè, sicché il luogo si può vedere anche senza pernottare.

La Fanciulla col gabbiano sta su uno scoglio lungo il Lungomare ed è oggi il motivo più riconoscibile di Abbazia, benché non sia la prima statua a essersi trovata in quel punto. La precedette la Madonna del Mare, posta nel 1891 in memoria del conte Arthur Kesselstadt, annegato quell'anno in una tempesta al largo; quando la statua patì per le onde, fu trasferita presso la chiesa di San Giacomo, e nel 1956 sullo scoglio fu posta la fanciulla di bronzo dello scultore Zvonko Car. La figura guarda il mare aperto, col braccio teso su cui posa un gabbiano, e muta aspetto secondo la luce e il mare; col maltempo le onde la lambiscono fino alle ginocchia. Si fotografa da tutto il Lungomare, e il momento migliore è il primo mattino, prima che si radunino i gruppi.

La Torre cittadina a Laurana è una fabbrica quadrangolare di pietra del Trecento e l'edificio conservato più antico dell'abitato. Fu alzata come parte della cinta difensiva che proteggeva il nucleo sull'altura in riva al mare, e sotto di essa sta il passaggio per cui si entrava in città; la porta si chiudeva di notte, e la guardia sorvegliava dall'alto la costa verso il golfo del Quarnero, da dove venivano i pirati e, più tardi, gli uscocchi. Quando il pericolo cessò, la torre prese un ruolo più quieto: vi fu posto un orologio, e il passaggio restò l'ingresso principale al vecchio nucleo, come lo è oggi. I muri sono spessi quasi due metri, e la pietra fu cavata nei dintorni. La torre si vede da fuori a ogni ora; per il passaggio si entra nelle vie strette di Laurana e si giunge alla chiesa di San Giorgio.

Il Museo croato del turismo è l'unico museo del paese dedicato a come nacque e crebbe il turismo sull'Adriatico orientale. Fu fondato nel 2007 ed è ospitato nella Villa Angiolina e nella vicina Casa svizzera, due edifici che sono essi stessi parte di quella storia. L'allestimento abbraccia il periodo dalla metà dell'Ottocento a oggi: i primi ospiti da Vienna e Budapest, le terapie prescritte di mare e aria, gli orari dei piroscafi e dei treni con cui si arrivava, i libri degli ospiti degli alberghi, i manifesti, le cartoline, i costumi da bagno e i bagagli. Si vede anche come mutò ciò che si vendeva: dalla stazione di cura alla villeggiatura al turismo di massa. Il museo è piccolo, la visita prende un'ora, e il biglietto è a buon mercato e comprende entrambi gli edifici e la passeggiata nel parco.

I Giardini americani sono un complesso di parco minore nella parte sud di Abbazia, tracciato nel periodo in cui tutto l'abitato si costruiva come stazione di cura e ogni villa nuova si circondava di piantagione. Il nome è rimasto dalle piante portate qui dal continente americano e messe accanto alla vegetazione mediterranea locale: presso cipressi, alloro e lauroceraso crescono magnolie, agavi e alberi non originari di questo clima, ma capaci di sopportare un inverno mite senza danno. Proprio quella mescolanza è il segno dei parchi di Abbazia, perché nell'Ottocento si credeva che i sempreverdi purificassero l'aria e aiutassero i malati delle vie respiratorie. Il giardino è piccolo e quieto, con panchine e viottoli all'ombra, e vi si arriva dal Lungomare in pochi minuti. È aperto di giorno e gratuito.

Laurana è il più antico abitato di questa costa, menzionato già nell'alto Medioevo, e prende il nome dall'alloro che vi cresce in abbondanza. Il vecchio nucleo è piccolo e compatto su una lieve altura in riva al mare, con vie strette, case di pietra e la Torre cittadina del Trecento che fu parte della cinta difensiva. Al centro sorge la chiesa parrocchiale di San Giorgio con affreschi gotici del Quattrocento, tra i più preziosi del Quarnero. A differenza di Abbazia, nata come stazione di cura nell'Ottocento, Laurana è una vera città vecchia che il turismo ha soltanto trovato. In ottobre vi si tiene la Marunada, festa dedicata al marun, la grossa castagna locale che cresce sui pendii del Monte Maggiore. A Laurana porta il Lungomare, un'ora e mezza di cammino da Abbazia.

La torre panoramica di pietra sul Vojak, la cima più alta del Monte Maggiore a millequattrocentouno metri, fu alzata all'inizio del Novecento, al tempo in cui sulle vette alpine e prealpine si costruivano tali torri per alpinisti ed escursionisti. È costruita con pietra locale, a pianta circolare e bassa, perché la cima sovrasta comunque tutto attorno; una scala interna sbocca su una terrazza da cui la vista arriva al golfo del Quarnero con le sue isole, a tutta l'Istria, e con tempo eccezionalmente chiaro fino alle Alpi e oltre il mare fino all'Italia. D'estate nella torre lavora un piccolo punto di ristoro. Alla cima si arriva per il sentiero dal valico di Poklon, circa un'ora e mezza a piedi, o per itinerari di montagna più lunghi da Laurana e Abbazia. La bora soffia qui anche d'estate, sicché la giacca a vento è d'obbligo.

Il Lungomare, ufficialmente Passeggiata Francesco Giuseppe I, si stende per dieci chilometri lungo la costa da Volosko a nord fino a Laurana a sud ed è la più lunga passeggiata costiera attrezzata della Croazia. Fu costruito a tappe tra il 1885 e il 1911, al tempo in cui Abbazia era luogo di svernamento della società viennese e budapestina, e i medici prescrivevano la passeggiata sul mare come parte della terapia; il percorso è perciò a pendenza dolce, largo e corre per tutta la via a filo d'acqua. Lo fiancheggiano ville, bagni, pini e scogli da cui ci si tuffa, e da più punti si vedono Cherso e Veglia. L'intero tragitto si percorre in tre o quattro ore in un senso; per un tratto più breve prendete da Abbazia a Volosko, mezz'ora, o fino a Icici, circa un'ora.

Il Monte Maggiore è il crinale che si leva subito dietro Abbazia e separa il Quarnero dall'Istria; la sua cima più alta è il Vojak, millequattrocentouno metri, e su di essa sta una torre panoramica di pietra alzata all'inizio del Novecento. La vista dalla vetta abbraccia il golfo del Quarnero con le isole di Cherso, Veglia e Arbe, tutta l'Istria, e nei giorni molto chiari anche le cime delle Alpi a nord-ovest e la costa italiana al di là del mare. Dal 1999 l'area è protetta come parco naturale dell'Učka. Al Vojak si arriva per strada attraverso il valico di Poklon e un'ultima mezz'ora a piedi, oppure per sentieri di montagna da Abbazia e Laurana, una salita di tre o quattro ore. La cima è esposta alla bora, che soffia fredda anche d'estate, portate dunque una giacca a vento qualunque sia la temperatura in basso.

Mošćenička Draga giace in fondo a una baia profonda quindici chilometri a sud di Abbazia e ha ciò che a questa costa per lo più manca: una lunga spiaggia di ghiaia con ingresso graduale invece di piattaforme di cemento. La spiaggia di Sipar corre per tutta la baia, con ghiaia bianca e fine e mare limpido, e attorno pinete che danno ombra. Il luogo nacque come porto del villaggio di Mošćenice, che sta sul colle un centinaio di metri più in alto ed è vecchio di parecchi secoli; vi porta una lunga scalinata di pietra che si sale in mezz'ora, e lassù ci sono vie strette, un muro difensivo e un vecchio toš, un torchio da olio a mano. Draga ha qualche albergo, ristoranti e un campeggio. Da Abbazia si arriva in autobus in mezz'ora o in auto per la strada costiera.

La passeggiata forestale Carmen Sylva corre sul pendio sopra Abbazia, a un centinaio di metri sul mare, e si stende per circa quattro chilometri dal centro verso Volosko. Fu tracciata alla fine dell'Ottocento come parte del programma di cura: oltre alla passeggiata costiera per le giornate miti, serviva anche un percorso all'ombra, tra pini e alloro, per le ore in cui sul mare fa troppo caldo. Porta il nome di Carmen Sylva, pseudonimo letterario della regina di Romania Elisabetta, che soggiornò ad Abbazia e vi scrisse. Il percorso è quasi piano, largo e sotto le chiome per tutta la lunghezza, con panchine e vari punti in cui si apre la vista sul golfo e sulle isole. Si cammina un'ora in un senso, e dà il meglio nei pomeriggi d'estate o dopo la pioggia, quando il bosco profuma.

Il palco estivo fu alzato alla fine degli anni cinquanta del Novecento presso la riva, nel parco tra gli alberghi e il mare, ed è uno dei più grandi teatri all'aperto dell'Adriatico, con circa duemila posti. La sua particolarità è il tetto mobile che si chiude quando minaccia pioggia, sicché una rappresentazione si annulla di rado; al tempo della costruzione quella soluzione fu tecnicamente esigente, ed è a essa che il palco deve di essere rimasto in uso sette decenni. Qui si tenne dal 1958 un festival di musica leggera che plasmò la scena jugoslava, e oggi d'estate si succedono concerti, spettacoli teatrali e festival. I biglietti si comprano in anticipo, e per i concerti di interpreti popolari si esauriscono presto. La gradinata è aperta verso il mare, sicché il palco stesso ha uno sfondo che le sale non hanno.

Il mercato cittadino di Abbazia si tiene in una tettoia coperta non lontano dal centro ed è il luogo dove si compra ciò che i ristoranti servono. Sui banchi ci sono verdure e frutta dai pendii vicini del Monte Maggiore e dall'entroterra istriano, formaggio, uova, miele, olio d'oliva e prosciutto di casa, e in stagione la castagna dei boschi di Laurana, qui più grossa che altrove e detta marun. I prezzi sono più bassi che nelle botteghe del centro, e la merce viene soprattutto da aziende familiari. Il mercato lavora al mattino, e la scelta migliore si trova prima delle nove; la domenica apre meno ore. Per ospiti in appartamento è l'indirizzo più utile della città, e anche chi non cucina fa bene a passarci per formaggio, olio e salumi da portare a casa.

La pescheria di Abbazia lavora accanto al mercato cittadino e apre presto, chiudendo quando è venduto ciò che è stato pescato quella notte nel golfo del Quarnero. Sul ghiaccio si alternano sardina e acciuga, qui le più numerose, e branzino, orata, nasello, scorfano e calamaro, e di tanto in tanto scampi dalla parte profonda del golfo, per i quali il Quarnero è noto. Lo scampo del Quarnero è apprezzato per la carne soda e il gusto più dolce, che si attribuisce all'acqua più fredda e al fondale fangoso su cui cresce. I prezzi dipendono dal pescato; il lunedì la scelta è minore. I venditori puliscono il pesce su richiesta, e per la preparazione bastano un po' d'olio, sale e una griglia. La pescheria lavora al mattino, e la scelta migliore si trova appena aperto, prima che i ristoranti prendano i pezzi più grossi.