Opatija. Sehenswürdigkeiten, Karte und Geheimtipps

Das Hotel Kvarner wurde 1884 eröffnet und war das erste Hotel an der östlichen Adriaküste. Erbaut hat es die Südbahn-Gesellschaft, die von Wien aus die Strecke nach Rijeka führte und begriff, dass man Reisenden nicht nur Beförderung, sondern auch ein Ziel anbieten kann; damit wurde Opatija binnen eines Jahrzehnts aus einer Fischersiedlung zum Winteraufenthalt der mitteleuropäischen Gesellschaft. Das Gebäude ist klassizistisch, mit langer Fassade zum Meer und Terrassen, und in ihm liegt der Kristallsaal mit Lüstern und Parkett, der bis heute für Bälle und Konzerte dient. Von Anfang an gab es im Hotel Bäder mit erwärmtem Meerwasser, Teil der damaligen Therapie. Das Hotel ist weiter in Betrieb, und Garten und Meerterrasse stehen den Gästen des Cafés offen, der Ort lässt sich also auch ohne Übernachtung sehen.

Das Mädchen mit der Möwe steht auf einem Felsen an der Lungomare und ist heute das erkennbarste Motiv Opatijas, obwohl es nicht die erste Statue an dieser Stelle ist. Ihr ging die Madonna del Mare voraus, 1891 zum Gedenken an Graf Arthur Kesselstadt aufgestellt, der in jenem Jahr in einem Sturm vor der Küste ertrank; als die Statue unter den Wellen litt, wurde sie in die Umgebung der Jakobskirche gebracht, und 1956 stellte man das bronzene Mädchen des Bildhauers Zvonko Car auf den Felsen. Die Figur ist zur offenen See gewandt, mit ausgestrecktem Arm, auf dem eine Möwe sitzt, und sie ändert ihr Aussehen mit Licht und Meer; bei Unwetter spülen die Wellen bis an die Knie. Fotografiert wird sie von der ganzen Lungomare, und der beste Augenblick ist der frühe Morgen, bevor sich die Gruppen sammeln.

Der Stadtturm in Lovran ist ein viereckiger Steinbau des 14. Jahrhunderts und das älteste erhaltene Gebäude des Ortes. Errichtet wurde er als Teil des Wehrrings, der den Kern auf der Anhöhe am Meer schützte, und unter ihm liegt der Durchgang, durch den man die Stadt betrat; das Tor wurde nachts geschlossen, und die Wache überwachte von oben die Küste Richtung Golf von Kvarner, von wo Piraten und später die Uskoken kamen. Als die Gefahr endete, erhielt der Turm eine ruhigere Rolle: Man setzte eine Uhr in ihn, und der Durchgang blieb der Haupteingang zum alten Kern, wie er es bis heute ist. Die Mauern sind fast zwei Meter dick, und der Stein wurde in der Umgebung gebrochen. Der Turm ist jederzeit von außen zu sehen; durch den Durchgang tritt man in die engen Gassen Lovrans und gelangt zur Kirche des heiligen Georg.

Das Kroatische Museum des Tourismus ist das einzige Museum des Landes, das sich damit befasst, wie der Tourismus an der östlichen Adria entstand und wuchs. Es wurde 2007 gegründet und ist in der Villa Angiolina und im benachbarten Schweizer Haus untergebracht, zwei Gebäuden, die selbst Teil dieser Geschichte sind. Die Schau umfasst die Zeit von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis heute: die ersten Gäste aus Wien und Budapest, die verordneten Therapien mit Meer und Luft, die Fahrpläne der Dampfschiffe und Züge, mit denen man anreiste, Gästebücher der Hotels, Plakate, Ansichtskarten, Badeanzüge und Gepäck. Man sieht auch, wie sich änderte, was verkauft wurde: vom Kurort über die Sommerfrische bis zum Massentourismus. Das Museum ist klein, der Rundgang dauert eine Stunde, und die Karte ist günstig und schließt beide Gebäude sowie den Gang durch den Park ein.

Die Amerikanischen Gärten sind eine kleinere Parkanlage im südlichen Teil Opatijas, angelegt in der Zeit, als der ganze Ort als Kurort gebaut wurde und jede neue Villa mit einer Pflanzung umgeben wurde. Der Name blieb von den Pflanzen, die vom amerikanischen Kontinent hierhergebracht und neben den einheimischen mediterranen Bewuchs gesetzt wurden: Neben Zypressen, Lorbeer und Kirschlorbeer wachsen Magnolien, Agaven und Bäume, die in diesem Klima nicht heimisch sind, aber einen milden Winter ohne Schaden ertragen. Genau diese Mischung ist das Kennzeichen der Parks Opatijas, denn im 19. Jahrhundert glaubte man, immergrüne Pflanzen reinigten die Luft und hülfen Atemwegskranken. Der Garten ist klein und still, mit Bänken und schattigen Wegen, und von der Lungomare in wenigen Minuten erreicht. Er ist tagsüber offen und kostenlos.

Lovran ist der älteste Ort an dieser Küste, schon im frühen Mittelalter erwähnt, und trägt den Namen vom Lorbeer, der hier im Überfluss wächst. Der alte Kern ist klein und gedrängt auf einer niedrigen Anhöhe am Meer, mit engen Gassen, Steinhäusern und dem Stadtturm des 14. Jahrhunderts, der einst Teil des Wehrrings war. Im Zentrum steht die Pfarrkirche des heiligen Georg mit gotischen Fresken des 15. Jahrhunderts, die zu den wertvollsten am Kvarner zählen. Anders als Opatija, das im 19. Jahrhundert als Kurort entstand, ist Lovran eine echte alte Stadt, die der Tourismus lediglich vorfand. Im Oktober findet hier die Marunada statt, ein Fest zu Ehren des Marun, der großen einheimischen Esskastanie, die an den Hängen der Učka wächst. Nach Lovran führt die Lungomare, anderthalb Stunden zu Fuß aus Opatija.

Der steinerne Aussichtsturm auf dem Vojak, dem höchsten Gipfel der Učka mit tausendvierhundertundeinem Meter, wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts errichtet, zu jener Zeit, als man auf alpinen und voralpinen Gipfeln solche Türme für Bergsteiger und Ausflügler baute. Er ist aus örtlichem Stein gebaut, im Grundriss rund und niedrig, denn der Gipfel liegt ohnehin über allem ringsum; über eine innere Treppe tritt man auf eine Terrasse, von der der Blick zum Golf von Kvarner mit seinen Inseln reicht, über ganz Istrien und bei außergewöhnlich klarem Wetter bis zu den Alpen und über das Meer nach Italien. Im Sommer arbeitet im Turm ein kleiner Ausschank. Zum Gipfel gelangt man über den Pfad vom Pass Poklon, etwa anderthalb Stunden zu Fuß, oder über längere Bergwege aus Lovran und Opatija. Die Bora weht hier auch im Sommer, eine Windjacke ist also Pflicht.

Die Lungomare, amtlich Franz-Joseph-I.-Promenade, zieht sich zehn Kilometer an der Küste entlang, von Volosko im Norden bis Lovran im Süden, und ist der längste ausgebaute Küstenweg Kroatiens. Er wurde in Etappen zwischen 1885 und 1911 gebaut, zu der Zeit, als Opatija Winteraufenthalt der Wiener und Budapester Gesellschaft war und Ärzte den Spaziergang am Meer als Teil der Therapie verordneten; der Weg ist darum sanft geneigt, breit und führt durchweg dicht am Wasser. An ihm reihen sich Villen, Badeanstalten, Pinien und Felsen, von denen man ins Meer springt, und von mehreren Stellen sieht man Cres und Krk. Die ganze Strecke geht man in drei bis vier Stunden in eine Richtung; für einen kürzeren Abschnitt nehmen Sie Opatija bis Volosko, eine halbe Stunde, oder bis Ičići, etwa eine Stunde.

Die Učka ist der Gebirgskamm, der sich unmittelbar hinter Opatija erhebt und den Kvarner von Istrien trennt; ihr höchster Gipfel ist der Vojak mit tausendvierhundertundeinem Meter, und auf ihm steht ein steinerner Aussichtsturm, zu Beginn des 20. Jahrhunderts errichtet. Der Blick vom Gipfel umfasst den Golf von Kvarner mit den Inseln Cres, Krk und Rab, ganz Istrien und an sehr klaren Tagen auch die Gipfel der Alpen im Nordwesten sowie die italienische Küste jenseits des Meeres. Seit 1999 ist das Gebiet als Naturpark Učka geschützt. Zum Vojak kommt man über die Straße über den Pass Poklon und die letzte halbe Stunde zu Fuß oder auf Bergpfaden aus Opatija und Lovran, ein Aufstieg von drei bis vier Stunden. Der Gipfel ist der Bora ausgesetzt, die auch im Sommer kalt weht, nehmen Sie also eine Windjacke mit, gleich welche Temperatur unten herrscht.

Mošćenička Draga liegt am Ende einer tiefen Bucht fünfzehn Kilometer südlich von Opatija und hat, was dieser Küste meist fehlt: einen langen Kiesstrand mit allmählichem Einstieg statt Betonplattformen. Der Strand Sipar zieht sich über die ganze Bucht, mit feinem weißem Kies und klarem Meer, und ringsum stehen Pinienwälder, die Schatten geben. Der Ort entstand als Hafen des Dorfes Mošćenice, das auf dem Berg gut hundert Meter höher steht und mehrere Jahrhunderte alt ist; zu ihm führt eine lange Steintreppe, die man in einer halben Stunde ersteigt, und oben liegen enge Gassen, eine Wehrmauer und ein alter Toš, eine handbetriebene Ölpresse. Draga hat einige Hotels, Restaurants und einen Campingplatz. Aus Opatija kommt man mit dem Bus in einer halben Stunde oder mit dem Auto über die Küstenstraße.

Die Waldpromenade Carmen Sylva führt über den Hang oberhalb Opatijas, auf gut hundert Metern Meereshöhe, und erstreckt sich etwa vier Kilometer vom Zentrum Richtung Volosko. Angelegt wurde sie Ende des 19. Jahrhunderts als Teil des Kurprogramms: Neben dem Küstenweg für milde Tage brauchte es auch einen Pfad im Schatten, zwischen Pinien und Lorbeer, für die Stunden, in denen es am Meer zu heiß ist. Sie trägt den Namen Carmen Sylvas, des Schriftstellerpseudonyms der rumänischen Königin Elisabeth, die sich in Opatija aufhielt und hier schrieb. Der Weg ist fast eben, breit und auf ganzer Länge unter Kronen, mit Bänken und mehreren Stellen, an denen sich der Blick auf den Golf und die Inseln öffnet. Man geht eine Stunde in eine Richtung, und am schönsten ist er an Sommernachmittagen oder nach Regen, wenn der Wald duftet.

Die Sommerbühne wurde Ende der 1950er Jahre am Ufer errichtet, im Park zwischen den Hotels und dem Meer, und ist mit etwa zweitausend Plätzen eines der größten Freilichtgehäuse der Adria. Ihre Besonderheit ist das bewegliche Dach, das sich schließt, wenn Regen droht, eine Vorstellung fällt also selten aus; zur Bauzeit war diese Lösung technisch anspruchsvoll, und ihr verdankt die Bühne, dass sie sieben Jahrzehnte in Gebrauch blieb. Hier fand ab 1958 ein Unterhaltungsmusikfestival statt, das die jugoslawische Bühnenwelt prägte, und heute reihen sich im Sommer Konzerte, Theatervorstellungen und Festivals. Karten kauft man im Voraus, und für Konzerte bekannter Interpreten sind sie früh ausverkauft. Der Zuschauerraum ist zum Meer hin offen, die Bühne selbst hat also einen Hintergrund, den Säle nicht haben.

Der Stadtmarkt von Opatija arbeitet in einer überdachten Halle unweit des Zentrums und ist der Ort, an dem gekauft wird, was in den Restaurants serviert wird. Auf den Ständen liegen Gemüse und Obst von den umliegenden Hängen der Učka und aus dem istrischen Hinterland, Käse, Eier, Honig, Olivenöl und hausgemachter Rohschinken, saisonal auch die Esskastanie aus den Wäldern von Lovran, die hier größer ist als anderswo und Marun heißt. Die Preise sind niedriger als in den Läden des Zentrums, und die Ware stammt überwiegend von Familienbetrieben. Der Markt arbeitet morgens und vormittags, die beste Auswahl gibt es vor neun; sonntags ist kürzer geöffnet. Für Gäste in Apartments ist das die nützlichste Adresse der Stadt, und auch wer nicht kocht, sollte wegen Käse, Öl und Trockenfleisch für zu Hause vorbeischauen.

Der Fischmarkt in Opatija arbeitet neben dem Stadtmarkt und öffnet früh, er schließt, wenn verkauft ist, was in jener Nacht im Golf von Kvarner gefangen wurde. Auf dem Eis wechseln sich Sardine und Sardelle ab, die hier am zahlreichsten sind, dazu Wolfsbarsch, Dorade, Seehecht, Drachenkopf und Kalmar, gelegentlich auch Kaisergranat aus dem tieferen Teil des Golfs, für den der Kvarner bekannt ist. Der Kaisergranat des Kvarner gilt wegen des festen Fleisches und des süßeren Geschmacks als geschätzt, was man dem kälteren Wasser und dem schlammigen Grund zuschreibt, auf dem er heranwächst. Die Preise hängen vom Fang ab; montags ist die Auswahl kleiner. Die Verkäufer nehmen den Fisch auf Wunsch aus, und zur Zubereitung genügen etwas Öl, Salz und ein Grill. Der Markt arbeitet morgens, und die beste Auswahl gibt es gleich nach dem Öffnen, bevor die Restaurants die größten Stücke abholen.