Karlovac. Cosa vedere, mappa e luoghi nascosti

La Zvijezda è il nucleo storico di Karlovac e uno dei pochi esempi interamente conservati di città ideale rinascimentale in Europa. La costruzione cominciò il 13 luglio 1579 per ordine dell'arciduca Carlo d'Asburgo, da cui la città prende il nome; doveva essere fortezza della Frontiera militare contro la spinta ottomana verso Zagabria e Lubiana. La pianta è una stella a sei punte, con bastioni agli angoli e una griglia regolare di vie che divide lo spazio entro le mura in ventiquattro isolati; la forma non è ornamento ma calcolo, perché dai bastioni i cannoni coprivano ogni parte del muro senza angoli ciechi. I bastioni furono abbattuti nell'Ottocento e mutati in fossati verdi e viali alberati. Il giro della Zvijezda prende un'ora; la forma si vede meglio dall'alto o su una pianta della città.

Il castello di Novigrad sulla Dobra sorge su una roccia sopra il fiume Dobra, a ovest di Karlovac, e appartiene alla serie di fortificazioni che i conti Frankopan alzarono in questa contrada. È menzionato dal Duecento, e prese la forma attuale con aggiunte più tarde: un muro difensivo con torri circonda il cortile interno, e la posizione sopra un meandro del fiume rendeva quasi impossibile l'attacco da tre lati. Nei secoli cambiò padroni, e col tempo perse lo scopo militare e andò in rovina. I resti si possono oggi girare da fuori, e una parte è stata messa in sicurezza; attorno alla fortificazione corrono sentieri lungo il fiume e luoghi per bagnarsi nella Dobra. Da Karlovac a Novigrad si arriva in una ventina di minuti verso sud-ovest.

Il castello di Dubovac sorge su un colle sopra la Kupa, a ovest della Zvijezda di Karlovac, ed è più antico di Karlovac stessa: la fortificazione è menzionata nel Duecento, e prese la forma attuale nel Cinquecento, quando i proprietari la mutarono in castello rinascimentale con cortile interno e torre quadrata. Nei secoli la tennero le famiglie nobili Frankopan e Zrinski, e dopo di esse l'amministrazione asburgica; quando nel 1579 nella piana fu costruita la fortezza a stella, Dubovac perse il ruolo militare e divenne dimora di campagna. Oggi ospita parte del museo civico e un belvedere da cui si vedono tutta Karlovac, il corso della Kupa e i colli attorno. Dal centro a Dubovac si sale mezz'ora a piedi, o si arriva in autobus.

La piazza del bano Jelačić è la piazza principale entro la Zvijezda e il centro della griglia regolare su cui la città fu concepita nel 1579. La piazza è rettangolare e aperta, e attorno a essa sorgono case barocche e neoclassiche costruite dopo che Karlovac crebbe da fortezza a città mercantile; nel Settecento e Ottocento passava di qui la via del sale e del legname verso Fiume, e nelle case attorno alla piazza c'erano locali di commercio e artigianato. Sulla piazza stanno la chiesa della Santissima Trinità col convento francescano, e nel mezzo un pozzo. Oggi la piazza è pedonale, con caffè e panchine, e d'estate vi si tengono manifestazioni. Lo spazio pare più grande di quanto sia, perché tutte le vie della Zvijezda confluiscono verso di esso; si percorre in pochi minuti.

La chiesa della Santissima Trinità sorge sulla piazza principale della Zvijezda ed è la chiesa più antica di Karlovac: fu alzata alla fine del Seicento presso il convento francescano, al tempo in cui la città cominciava a crescere da fortezza militare ad abitato con vita civile. La facciata è barocca e semplice, con due campanili, e l'interno ha altari di marmo, un pulpito e un organo del Settecento. Nel convento si conservano una biblioteca con edizioni antiche e un archivio che è fonte importante per la storia della Frontiera militare, perché i francescani tenevano i registri per tutta l'area. La chiesa è tuttora parrocchiale e apre attorno alle messe e durante il giorno; l'ingresso è libero. Sta nel centro stesso della Zvijezda, sicché la visita si unisce a una passeggiata nel nucleo.

Il padiglione della musica sorge in un parco al bordo della Zvijezda e fu alzato alla fine dell'Ottocento, al tempo in cui le città della monarchia asburgica ricevevano tali palchi rotondi e coperti per i concerti domenicali. A Karlovac c'era una ragione in più: la città era sede militare, e le bande militari suonavano regolarmente nei parchi, il che per i cittadini era un concerto gratuito e un evento mondano. Il padiglione è di ghisa e legno, con ringhiera decorativa e un tetto che porta il suono verso le panchine disposte a semicerchio. Oggi vi si tengono ancora concerti di bande e manifestazioni, soprattutto d'estate. Si vede da fuori a ogni ora, e il parco attorno coi suoi viali è nato sul sito degli antichi bastioni.

Il museo della Guerra patria a Turanj è allestito su un terreno che dal 1991 al 1995 fu linea del fronte: Turanj, sobborgo di Karlovac, si trovava esattamente al contatto delle due parti e fu quasi interamente distrutto. L'esposizione è a cielo aperto, lungo la strada, ed è composta da veicoli blindati, cannoni, un aereo e veicoli improvvisati usati nella guerra, esposti nel luogo stesso dove si trovavano. Accanto a essi stanno pannelli con spiegazioni e testimonianze. Parte delle rovine è stata lasciata di proposito non restaurata, come parte dell'allestimento. Il museo appartiene al museo civico di Karlovac, l'ingresso è libero, e la visita prende mezz'ora. Si trova cinque chilometri a sud del centro, sulla vecchia strada verso Plitvice.

Il Klek è una cima sopra Ogulin, alta millecentottantun metri, riconoscibile dalla testa rocciosa che dalla strada pare un profilo umano rivolto al cielo. Fu proprio quella forma a fare del Klek, nella tradizione popolare, il luogo dove si radunano le streghe; quei racconti furono raccolti nell'Ottocento e si legano a tutta la contrada di Ogulin. Il Klek è anche cima alpinistica con tradizione: la salita a esso fu una delle ragioni per fondare la prima società alpinistica croata nel 1874. Alla vetta porta un sentiero segnato da Bjelsko, la salita dura due ore, e l'ultimo tratto attraversa la roccia ed esige prudenza. Dalla cima si vedono il Gorski kotar, la Velika Kapela e, in giornata chiara, il Quarnero.

Il belvedere presso il castello di Dubovac sta su un colle a una settantina di metri sopra la Kupa, e da esso si capisce meglio la posizione di Karlovac. Dall'alto si vede la Zvijezda come forma regolare nella piana, il corso della Kupa che la aggira a nord, e in giornata chiara i pendii dello Žumberak a nord e la Petrova gora a sud. La città fu alzata nel 1579 proprio nella piana tra i fiumi, perché così poteva controllare i passaggi; dal colle quella logica si vede in un solo sguardo. Presso il belvedere sta il castello col suo cortile, e attorno sentieri nel bosco che riportano verso la città. La salita dal centro prende mezz'ora e finisce con un tratto ripido su gradini; la luce della sera è la migliore, perché il sole tramonta dietro i colli a ponente.

Il museo civico di Karlovac fu fondato nel 1904 ed è ospitato nel palazzo Vraniczany, edificio barocco del Settecento entro la Zvijezda. Le collezioni coprono tutto il territorio: reperti archeologici dalla preistoria e dall'epoca romana, armi ed equipaggiamenti del tempo della Frontiera militare, oggetti delle corporazioni, mobili e ritratti di famiglie di Karlovac, e materiale etnografico dalla valle della Kupa e dal Kordun. Una sezione a parte è dedicata alla costruzione della Zvijezda e alla vita nella fortezza, che per secoli fu la prima linea di difesa verso il territorio ottomano. Il museo serba anche una collezione sui fiumi e sulla fluitazione, perché il legname del Gorski kotar scendeva per la Kupa verso Sisak. L'allestimento è cronologico, la visita prende un'ora, e il biglietto è a buon mercato.

Il bagno Foginovo fu allestito sulla Korana, non lontano dal centro di Karlovac, ed è il più antico bagno fluviale cittadino ancora in uso. Bagnarsi nei fiumi ha a Karlovac lunga tradizione: la città sorge su quattro fiumi, e la Korana è il più limpido di essi, perché viene dal carso e porta poco limo. Il bagno ha terrazze erbose, piattaforme di cemento, docce, un trampolino e un bar, e in stagione bagnini. L'acqua è più fredda del mare e d'estate arriva come sollievo; la profondità è piccola presso la riva e maggiore in mezzo alla corrente, sicché si sta attenti al flusso. Per la qualità dell'acqua Foginovo soddisfa regolarmente gli standard di balneazione. Dalla Zvijezda si cammina quindici minuti; la parte migliore della giornata è il tardo pomeriggio.

Lo Zorin dom è l'edificio teatrale di Karlovac, aperto nel 1892, e una delle più antiche sale costruite apposta per il teatro in Croazia. Porta il nome della società corale Zora, fondata nel 1858, che per decenni raccolse i fondi per la costruzione; in un tempo in cui Karlovac era città militare e mercantile, le società musicali e teatrali erano la forma principale della vita civica e il modo in cui si coltivava la lingua croata. L'edificio è storicista, con sala a ferro di cavallo, gallerie e palchi, e fu restaurato all'inizio del XXI secolo. Oggi vi recitano compagnie di tutto il paese, e vi si tengono anche concerti e festival. Il programma esce per stagione; i biglietti sono assai più economici che a Zagabria.

Karlovčanka è un grande magazzino nel centro di Karlovac, alzato nella seconda metà del Novecento, nel periodo in cui le città croate ricevevano grandi edifici commerciali a più piani con scale mobili. Per Karlovac fu una novità: fino ad allora si comprava in piccole botteghe entro la Zvijezda e al mercato. L'edificio è esempio tipico dell'architettura del suo tempo, con facciata piana, ampie vetrine al pianterreno e una griglia regolare di piani. Oggi vi lavorano negozi, servizi e ristorazione. Per il visitatore è interessante come documento di un'epoca: tali edifici mutarono l'aspetto dei centri urbani quanto gli strati più antichi. Sta nella zona pedonale, a pochi minuti dalla piazza principale.