Sebenico. Cosa vedere, mappa e luoghi nascosti

La fortezza di San Giovanni fu alzata nel 1646, insieme a Barone, su un colle a centoquindici metri sopra la città, mentre Sebenico si preparava a un assedio ottomano. Fu costruita a forma di stella irregolare, con mura basse e terrapieni che assorbivano il fuoco dei cannoni, poiché le alte torri medievali non valevano più contro l'artiglieria. Con Barone e San Michele formava il triangolo difensivo che nel 1647 respinse un assedio di più settimane. In seguito perse il ruolo militare e decadde, e negli ultimi anni è stata in parte restaurata e aperta ai visitatori. Da essa si apre la vista più ampia sulla città, il canale e le isole; la salita dal nucleo prende mezz'ora.

La cattedrale di San Giacomo fu costruita fra il 1431 e il 1536 ed è l'unica grande chiesa d'Europa alzata solo in pietra, senza mattoni, legno né malta: le lastre furono tagliate in modo da tenersi a vicenda con scanalature, come mobili incastrati. Dal 1441 il cantiere fu guidato da Juraj Dalmatinac, che ideò la cupola e la volta di pietra, e dopo la sua morte lo compì Nikola Firentinac. Lungo le absidi corre un fregio di settantuno teste umane, ritratti di persone reali della Sebenico del Quattrocento, fra cui donne, bambini e uomini barbuti con berretto. Il battistero sotto il coro è un vertice dell'arte lapidea. La cattedrale fu iscritta all'UNESCO nel 2000; la visita prende mezz'ora.

Il faro di capo Jadrija sorge sul lato nord dell'ingresso al canale di Sant'Antonio e segna il passaggio alle navi che entrano nel porto di Sebenico. Fu alzato nell'Ottocento, quando l'amministrazione marittima austriaca dotava l'Adriatico orientale di una catena di fari, poiché senza luce l'ingresso notturno in un canale così stretto era pericoloso. La torre è bassa e bianca, con una luce visibile a più miglia, e accanto sta la casa dell'antico guardiano; oggi funziona in automatico. Il capo è basso e roccioso, con lo stabilimento di Jadrija proprio a fianco, sicché il faro si vede nella stessa passeggiata. La scena è più eloquente quando una nave grande attraversa il canale.

A ovest di Sebenico, in posizione appartata sul mare, restano i ruderi della residenza estiva rinascimentale della famiglia Vrančić, una delle più ragguardevoli della Sebenico del Cinquecento. Da essa vennero Antun Vrančić, arcivescovo e diplomatico, e suo nipote Faust Vrančić, inventore e lessicografo, che nel 1595 pubblicò un dizionario di cinque lingue europee e nel 1615 il libro Machinae Novae con disegni di ponti, mulini e di un apparecchio volante col paracadute. La tenuta fu costruita come sede rurale fortificata, con casa, parte agricola e muro verso terra. Oggi si vedono i muri e parti delle aperture, mentre l'interno è crollato. Al sito porta una strada campestre, e non ci sono segnali né accesso attrezzato.

Srima-Prižba è un sito paleocristiano sulla penisola fra Vodice e Sebenico, fra i meglio indagati di questo tratto di costa. È stato scoperto un complesso di due chiese costruite l'una accanto all'altra nel V e VI secolo, con nartece comune, battistero e tombe; tale costruzione doppia era usuale nella tarda antichità, quando spazi separati servivano al rito del battesimo e all'eucaristia. Sono stati trovati anche frammenti di mosaico, arredi lapidei e iscrizioni. Il sito è coperto da una struttura di protezione e attrezzato per la visita con pannelli che spiegano i reperti. Sta lungo la strada nel paese di Srima, e la visita prende una ventina di minuti.

Turina è una fortezza medievale sul colle sopra Skradin, alzata nel Duecento quando questa regione era retta dai conti Šubić di Bribir, la più potente famiglia nobile croata del tempo. Il sito fu scelto per il controllo della foce della Krka e della via verso l'interno: chi teneva Turina teneva l'accesso a Skradin, allora porto importante e sede di vescovado. La fortezza passò poi in mani veneziane, e nelle guerre ottomane perse valore militare e fu abbandonata. Oggi si vedono le mura difensive, i resti di una torre e una cisterna. Alla cima porta un sentiero ripido da Skradin, una ventina di minuti, e la vista abbraccia il lago di Prokljan.

Skradinski buk è la maggiore cascata della Krka e il luogo più visitato del parco nazionale: qui il fiume scende quasi cinquanta metri su diciassette gradini di travertino, lungo ottocento metri, dividendosi in decine di rami che cadono su barriere coperte di vegetazione. Il travertino si forma quando il calcare si posa fra muschi e alghe e cresce di appena qualche millimetro all'anno, per cui è vietato uscire dai sentieri. Presso la cascata stanno mulini restaurati, gualchiere per il panno e una fucina, che mostrano come la forza dell'acqua fu usata per secoli. Vicino sta anche la centrale idroelettrica di Jaruga, del 1895, fra le più antiche al mondo. Il giro su passerelle di legno prende un'ora e mezza.

Roški slap si trova nel corso medio della Krka, fra il lago di Visovac e il canyon, e cade per oltre ventidue metri su quasi seicento. La parte alta è una serie di piccole cascate che la gente del posto chiama collane, perché scendono in fila come anelli; sotto di esse il fiume precipita nella cateratta principale in un ampio lago. Sulla sponda stanno vecchi mulini in cui fino a metà Novecento si macinava il grano di tutto l'entroterra, e alcuni funzionano ancora a scopo dimostrativo. Poco distante, in una rupe scoscesa, si apre la grotta di Roški, raggiungibile per gradini. Alla cascata porta una strada da Skradin e Drniš, e il parco offre anche l'arrivo in barca da Visovac.

Il canale di Sant'Antonio è l'unico passaggio marino verso il porto di Sebenico: lungo circa due chilometri e mezzo, largo fra i due e i trecento metri e profondo quasi quaranta, sicché vi transitano anche le navi più grandi. Si formò quando il canyon del fiume Krka fu sommerso dal mare in risalita dopo la glaciazione, e per questo ha pareti rocciose scoscese da entrambi i lati. Per questa strettezza naturale Sebenico fu per secoli facile da difendere, e all'ingresso fu alzata nel 1540 la fortezza di San Nicolò. Lungo la riva nord corre un sentiero didattico attrezzato di quattro chilometri e mezzo, con belvederi, resti di opere militari austro-ungariche e vista sulle navi che entrano in porto.

Il parco nazionale della Krka fu proclamato nel 1985 e comprende circa centodieci chilometri quadrati del corso del fiume Krka, da Knin a Skradin. La Krka scorre in un canyon profondo fino a duecento metri e in sette punti cade su barriere di travertino, depositi vivi che si formano quando il calcare si posa con l'aiuto di muschi e alghe e che crescono di qualche millimetro all'anno. La cascata maggiore è Skradinski buk, con diciassette salti e un dislivello totale di quasi cinquanta metri. Nel parco stanno anche l'isola di Visovac col suo convento francescano, il monastero della Krka e i resti della prima centrale idroelettrica del fiume, del 1895. Gli ingressi sono a Skradin, Lozovac e Roški slap; la visita chiede mezza giornata.

Il belvedere sopra la spiaggia di Banj è una piccola terrazza sulla riva nord della baia da cui si abbraccia in un colpo solo tutto il vecchio nucleo di Sebenico: la cattedrale al centro, la fortezza di San Michele sopra i tetti, la fortezza Barone a destra sul colle e le file di case di pietra che scendono al porto. Per questo quasi tutte le fotografie note della città sono state fatte di qui. La città guarda a sud-ovest, sicché la luce cade meglio nel tardo pomeriggio e nei primi minuti dopo il tramonto, quando si accendono le luci sulle fortezze. Vi porta la passeggiata a mare, una ventina di minuti a piedi dal centro; panchine e ombra stanno sul bordo.

Prvić è una piccola isola a nord-ovest di Sebenico con due borghi, Prvić Luka e Šepurine, uniti da un sentiero lungo un chilometro e mezzo; nemmeno qui ci sono automobili. A Prvić Luka è sepolto Faust Vrančić, inventore e scrittore nato a Sebenico nel 1551, che nel libro Machinae Novae del 1615 pubblicò disegni di ponti, mulini e di un apparecchio volante con paracadute chiamato Homo volans, la prima raffigurazione nota di un simile congegno. Nel borgo opera un centro memoriale con modelli delle sue invenzioni che i visitatori possono azionare. Šepurine è un borgo di pescatori con lunga riva e spiaggia di ciottoli. Le linee di barca da Sebenico e Vodice vanno più volte al giorno.