Umago. Cosa vedere, mappa e luoghi nascosti

Il faro di Salvore è il più antico faro dell'Adriatico e uno dei più antichi di questa parte d'Europa: la torre, alta trentasei metri, fu costruita nel 1818 per ordine dell'imperatore austriaco Francesco I, ai tempi in cui Trieste era il porto principale dell'impero e la navigazione verso di esso andava assicurata. La leggenda che accompagna il faro è bella e probabilmente falsa: che lo fece alzare un conte austriaco per amore di una nobildonna croata conosciuta a un ballo a Vienna, morta prima che la torre fosse finita. Altro è verificabile: la torre fu la prima al mondo a usare luce a gas da una propria officina, tecnologia allora nuova. Il faro funziona fino a oggi, e nell'edificio accanto sono stati sistemati appartamenti in affitto. Ci si arriva per la strada da Salvore, e l'accesso è libero; l'interno della torre non si visita, ma lo spiazzo attorno dà vista fino a Pirano e, nei giorni tersi, fino alle Alpi.

La cappella di San Pellegrino si erge proprio sulla linea di costa a sud di Umago, in un luogo che la tradizione lega al martirio del protettore della città: secondo la leggenda Pellegrino fu ucciso qui nel III secolo, e il luogo fu venerato per secoli prima che vi fosse alzata l'odierna cappella di pietra. L'edificio è piccolo e semplice, con un ingresso e un tetto di lastre di pietra, e sta così vicino al mare che nel maltempo le onde ne raggiungono la soglia. Proprio quella posizione la rende indimenticabile: una cappella in mezzo alle rocce, senza recinto e senza cerimonia, col mare su tre lati. Vi si arriva per la passeggiata costiera da Umago, una ventina di minuti a piedi, o in auto fino al parcheggio sopra. L'interno apre nel giorno della festa e su accordo, ma la vista esterna basta. Per un visitatore che cerca una ragione per camminare lungo la costa invece di stendersi in spiaggia, è la meta migliore dei dintorni, e la migliore al crepuscolo.

La baia di Zambratija è una baia quieta a nord di Katoro che nasconde un ritrovamento d'importanza mondiale: nel suo bassofondo furono trovati nel 2008 i resti di una barca di legno cucita con corda, datata all'età del bronzo, vecchia circa tremilacinquecento anni, e dunque la più antica barca nota del suo tipo nel Mediterraneo. Il ritrovamento restò sott'acqua, protetto e sorvegliato, e le ricerche continuano fino a oggi; dalla superficie non si vede, ma tavole lungo la riva spiegano cosa giace sotto. La baia stessa è ciò che è sempre stata: mare basso, piattaforme di cemento, barche da pesca e una piccola marina, senza alberghi e senza musica. Il bagno è calmo e caldo, e il fondo sabbioso in più punti. Presso la baia lavorano due taverne con pesce di queste acque, e fino a Sipar il sentiero costiero fa dieci minuti. Per un giorno che unisce bagno quieto e la sensazione d'essere sopra tremila anni di storia, Zambratija è la scelta migliore dell'Umaghese.

La spiaggia Stella Maris è il più lungo tratto balneare sistemato di Umago, posato lungo il complesso sportivo e alberghiero omonimo a sud della città: diverse centinaia di metri di piattaforme di cemento e ghiaia, con una pineta che scende quasi fino all'acqua e dà un'ombra che su questa parte di costa si trova di rado. Presso la spiaggia ci sono docce, cabine, bar, campi da pallavolo e noleggio d'attrezzatura sportiva, e nel complesso anche il centro tennis in cui si gioca il Croatia Open. Il mare s'apre a ponente, chiaro e presto fondo, e le piattaforme facilitano l'ingresso a chi la ghiaia disturba. È una spiaggia per l'intera giornata: ombra alle spalle, servizi lungo il sentiero e una passeggiata che riporta in città in venti minuti. Nella settimana del torneo c'è qui la calca maggiore della stagione; il resto dell'estate la spiaggia accoglie senza problemi tutti quelli che vengono. I tramonti sono, come ovunque sulla costa ovest dell'Istria, diretti.

Il bagno cittadino di Pozioi è la spiaggia principale di Umago e un esempio di ciò che sulla costa istriana si chiama bagno sistemato: piattaforme di cemento con scalette in mare, fasce di ghiaia più grossa e pini sopra, tutto subito a sud del nucleo e collegato da una passeggiata che porta verso Stella Maris. Il mare qui è fondo vicino alla riva e chiaro perché la costa s'apre a ponente, e le piattaforme danno un posto piano per il telo e un ingresso senza sassi sotto i piedi. Presso la spiaggia lavorano docce, cabine, bar e noleggio lettini, e i bagnini sono in servizio in stagione. Per la vicinanza al nucleo è la spiaggia più facile per ospiti senz'auto: cinque minuti dalla piazza principale e due dal parcheggio. Al pomeriggio il sole resta a lungo, e i tramonti dal cemento contano tra i migliori della città, perché la costa occidentale dell'Istria è l'unica costa croata che guarda l'aperto ponente senza isole davanti.

La spiaggia Polynesia a Katoro è il bagno principale della zona turistica a nord di Umago e la scelta migliore per famiglie che non vogliono né scale né ghiaia: una lunga fascia con piattaforme di cemento e ingressi sistemati di sabbia e ghiaia, con un mare che s'approfondisce piano e con vista sull'isolotto di San Giovanni davanti alla costa. Katoro fu costruita come zona di villeggiatura, così presso la spiaggia tutto il necessario sta in un solo luogo: docce, cabine, lettini, bar, ristoranti, un acquapark, campi e un sentiero di passeggio che porta verso Umago da un lato e Salvore dall'altro. Il mare è pulito e riparato, e la spiaggia porta la bandiera blu. Lo svantaggio è ovvio: qui non si viene per l'Istria originale ma per la comodità, e va benissimo se lo si pianifica così. Al nucleo di Umago sono cinque minuti d'auto o mezz'ora a piedi per la passeggiata costiera.