Nin: was man sehen sollte, kleinste Kathedrale, Saline, Königinnenstrand

Nin liegt 15 km nördlich von Zadar, zwanzig Minuten mit dem Auto oder dem Lokalbus, an der flachen Küste, die über das Wasser auf den Velebit blickt. Der alte Kern sitzt auf einer Insel in einer flachen Lagune und wird wie vor Jahrhunderten über zwei niedrige Steinbrücken betreten: Die südliche durch das Untere Tor führt direkt in die Hauptstraße, die nördliche am Oberen Tor in die ruhigere Hälfte. Bleiben Sie auf einer der beiden in der Mitte stehen: Die Lagune wechselt die Farbe mit der Tide, Fische sind von der Brüstung zu sehen, und die halbe Stadt liegt in einem Blick. Im neunten Jahrhundert war dies Kroatiens Hauptstadt und Bischofssitz, und der bronzene Fürst Branimir am Eingang, Schwert in der einen, Urkunde in der anderen Hand, erinnert an das Jahr 879, als der Papst seinen Staat anerkannte.

Die kleinste Kathedrale und der Krönungshügel

Die Kirche zum Heiligen Kreuz ist eine vorromanische Kapelle des neunten Jahrhunderts im Gras des alten Kerns, kreuzförmig, mit Kuppel, sanft gewölbten Wänden und Öffnungen, die so gesetzt sind, dass die Sonne zu Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen in genauer Ordnung hereinfällt, ein Steinkalender; der englische Architekt Thomas Jackson nannte sie die kleinste Kathedrale der Welt, und der Name blieb. Ihr Türsturz trägt den Namen des Gespans Godečaj, die älteste in Stein gehauene Erwähnung eines kroatischen Würdenträgers. Zehn Minuten drinnen, länger draußen in der Dämmerung. Fünf Minuten von der Straße zwischen Nin und Zaton steht St. Nikolaus auf dem Hügel Prahulje, die einsamste Kapelle Dalmatiens: ein Würfel des 11. oder 12. Jahrhunderts mit Kuppel und der Zinnenkrone aus türkischer Zeit, wo sich der Überlieferung nach die gekrönten kroatischen Könige dem Volk zeigten. Die Tür ist meist verschlossen; man kommt für das Ganze, Kapelle, Hügel, Velebit, am besten in der goldenen Stunde.

Zwei weitere Stationen im Kern. Das Museum der Altertümer von Nin erzählt auf einer Etage drei Jahrtausende, vom liburnischen Aenona über das römische Municipium bis zu den Fürsten, und seine Stars sind die Rekonstruktionen zweier frühkroatischer Schiffe des 11. Jahrhunderts, die in der Lagune gefunden wurden, die Condura; eine Stunde, und die richtige Reihenfolge ist erst Museum, dann Heiliges Kreuz. Die Kirche St. Anselm, die Pfarrkirche an der Stelle der antiken Kathedrale, bewahrt die Schatzkammer mit Nins Gold und Silber, Reliquiare ab dem neunten Jahrhundert und die gotische Statue der Muttergottes von Zečevo, die eine Bootsprozession jeden Mai zur Insel Zečevo trägt.

Salz, Schlamm und Sand

Südlich der Stadt macht die Saline aus Meer Kristall, wie seit Jahrtausenden: flache Becken, in denen Sonne und Bura im Sommer das Salz herausziehen, während die Salzbauern es von Hand ernten, die Salzblume zuerst. Ein kleines Museum, ein Lehrpfad zwischen den Becken und ein Laden mit Salz, Salzblume und Salzschokolade; eine Stunde, im Sommer morgens, denn über den weißen Becken gibt es keinen Schatten. Nördlich der Stadt, am Königinnenstrand, liegt der Heilschlamm: schwarzer Peloid, aus markierten Feldern geschöpft, auf die Haut gestrichen, zwanzig Minuten in der Sonne getrocknet und im warmen Flachwasser abgewaschen, seit Jahrhunderten gegen Rheuma und Hautleiden genutzt, mit römischen Funden als Beleg für das Alter der Gewohnheit. Kostenlos, komisch und nichts für offene Wunden.

Der Königinnenstrand selbst, benannt nach Königin Jelena, die der Überlieferung nach hier ans Meer kam, während der Hof in Nin saß, ist kilometerlanger feiner Sand in einer flachen Lagune mit dem Velebit direkt gegenüber: Meer, das Hunderte Meter knietief bleibt und ein, zwei Grad wärmer ist als die offenen Strände, ein natürlicher Pool für Kinder, saisonale Liegen, Duschen und Cafés und fast kein Schatten, der Schirm ist Ausrüstung. Zwanzig Minuten zu Fuß aus der Stadt oder mit dem Auto zu den Parkplätzen dahinter. Der Ždrijac, die Sandnehrung, die die Lagune schließt, hat Strand auf beiden Seiten: innen glatt wie ein See für Kinder, außen zum Velebit-Kanal mit dem beständigen Wind, der ihn zum Kite- und Windsurftreff Norddalmatiens macht.