Novalja: Sehenswertes neben Zrće, Aquädukt, Caska, Lun, Strände

Nach Pag kommt man auf zwei Wegen: über die Pager Brücke am Südende der Insel, eine Stunde von Zadar, oder mit der Fähre von Prizna an der Küstenstraße nach Žigljen, eine 15-minütige Überfahrt, die 5 km vor Novalja anlandet und der kürzeste Weg aus Rijeka, Zagreb und dem Norden ist. Im Sommer legt auch Jadrolinijas Katamaran von Rijeka über Rab in Novalja an. Die Stadt liegt an der Nordwestküste der Insel in einer tiefen Bucht, der Hafen ist das Zentrum von allem, die Strände der Pager Bucht und des Velebit-Kanals liegen wenige Kilometer entfernt. Zrće ist 3 km weg; alles Folgende ist ein anderes Novalja.

Die Stadt: ein Aquädukt unter den Straßen

Beginnen Sie an der Uferpromenade, dem Wohnzimmer der Stadt, wo Fischerboote, Ausflugsschiffe und Segelboote an den Steinmolen liegen und zwei Reihen Cafés und Konobas ihre Terrassen bis ans Wasser ziehen; von hier fahren die Ausflugsboote nach Rab, Lošinj und in die versteckten Buchten, Karten gibt es am Pier. Zwei Straßen weiter steht die Kirche der heiligen Katharina von Alexandrien, die Pfarrkirche auf einem Grund, der seit der Spätantike Kirchen trägt, als Novalja mit drei frühchristlichen Basiliken eines der wichtigen religiösen Zentren der nördlichen Adria war; die Basiliken überleben in Fragmenten, hier ein Mosaik unter Glas, dort eine Apsis im Fundament eines Hauses, und ihr schönster Fund, das spätantike Reliquiar von Novalja, zählt zu Kroatiens wertvollsten frühchristlichen Objekten.

Die eigentliche Überraschung der Stadt liegt unter ihr. Talijanova buza ist ein römischer Aquädukt des 1. Jahrhunderts, ein mannshoher Tunnel, mit dem Meißel über mehr als einen Kilometer durch den gewachsenen Fels getrieben, der Wasser vom Feld von Novalja zum antiken Hafen führte; die senkrechten Schächte für Luft und Reinigung münden bis heute in Höfen. Ein Teil wird über das Stadtmuseum besichtigt, wo man von der Ausstellung direkt in den kalten, engen Gang hinabsteigt und die zweitausend Jahre alten Meißelspuren sieht; das Museum selbst bewahrt die Amphoren aus Frachtschiffen, die auf dem Weg nach Cissa sanken, Münzen und Werkzeuge des römischen Novalja und das Schaf-, Oliven- und Salzerbe der Insel. Museum und Tunnel dauern eine Stunde, die Karte ist symbolisch, und im Sommer hat das Museum Abendstunden, der klügste Termin: Klimaanlage statt Hitze, danach die Riva fünf Schritte weiter.

Caska: eine Römerstadt unter dem Meer

Fünf Autominuten von Novalja, am Grund der Pager Bucht, sitzt der Weiler Caska an einer flachen Sandbucht, unter der das antike Cissa liegt, die Siedlung, die der ganzen Insel ihren alten Namen gab, mit Villen, Hafen und Aquädukt, bis Erdbeben und Meer sie holten. Den Schatz sieht man mit Maske und Schnorchel: im Flachwasser und wenige Meter tief Mauern, Fundamente und Amphorenscherben, über denen Archäologen seit Jahrzehnten tauchen. An Land bleiben eine römische Säule und ein spätantiker Turm, mit Tafeln am Weg. Der Strand ist sandig und warm, das Meer weit hinaus knietief, sodass auch Kinder, denen Archäologie gleichgültig ist, glücklich sind, und im Sommer arbeitet eine Konoba. Zrće liegt gleich hinter dem Hügel, ein Tag verbindet also Imperium und Club, zweitausend Jahre in zwei Buchten.

Lun: Olivenbäume, älter als die Stadt

Eine halbe Stunde nördlich von Novalja, auf einer Straße am äußersten Rand des Meeres, endet die Insel am Kap von Lun, und um das Dorf wächst ein geschützter Garten aus Zehntausenden wilden Olivenbäumen, viele über tausend Jahre alt, die ältesten zählen ihr Alter in anderthalb Jahrtausenden. Silberne Kronen steigen direkt aus weißem Karst, Kilometer von Trockenmauern flechten sich dazwischen, und Schafe gehen noch durch dieselben Lücken wie vor Hunderten von Jahren. Angelegte Wege mit Tafeln, Aussichtspunkten und Bänken ergeben einen Spaziergang von ein bis zwei Stunden; im Sommer früh gehen, Schatten ist rar und der Stein heiß. Am Eingang schenken die Verkostungsräume Öl aus Lun aus, schärfer und reicher als die zahmen Sorten, und eine Flasche aus Lun ist das beste Souvenir des nördlichen Pag.

Strände: eine Bühne, ein Familienbogen, eine Sandbucht

Zrće hat zwei Leben und macht beide gut: tagsüber ein breiter Kieshalbmond über türkisem Wasser mit Liegen, Familien und Wasserattraktionen, nachts die berühmteste Ausgehadresse der Adria, mit Festivalsaison von Juni bis September. Vor Mittag kommen, wer keine Bässe mag; die Preise sind Clubpreise, und Ruhe wird im Juli und August nicht verkauft. Straško, fünfzehn Gehminuten südwestlich der Stadt über die Promenade, ist die ruhige Hälfte: fast zwei Kilometer Kies in sanftem Bogen am Pinienwald eines der größten Campingplätze der Adria, öffentlich, mit langem sicherem Flachwasser, Schatten fünf Schritte vom Handtuch und FKK am äußersten Ende. Planjka, das alle Trinćel nennen, ist der Hausstrand von Stara Novalja fünf Autominuten nördlich: Sand und feiner Kies gemischt, ein Meer, das so langsam tiefer wird, dass Kinder weit hinauswaten, geschützt vor dem Südwind, mit dem Velebit gegenüber und den schönsten Sonnenuntergängen der Insel.