Novalja: što vidjeti osim Zrća, rimski akvadukt, Caska, Lun, plaže

Na Pag se dolazi na dva načina: preko Paškog mosta na južnom kraju otoka, sat vremena od Zadra, ili trajektom iz Prizne na obalnoj cesti do Žigljena, prijelaz od 15 minuta koji pristaje 5 km od Novalje i najkraći je put iz Rijeke, Zagreba i sa sjevera. Ljeti u Novalju pristaje i Jadrolinijin katamaran iz Rijeke preko Raba. Grad leži na sjeverozapadnoj obali otoka u dubokoj uvali, luka mu je središte svega, a plaže Paškog zaljeva i Velebitskog kanala su na nekoliko kilometara. Zrće je udaljeno 3 km; sve što slijedi je druga Novalja.

Grad: akvadukt ispod ulica

Krenite s rive, gradskog dnevnog boravka, gdje se ribarice, izletnički brodovi i jedrilice vežu uz kamene mulove, a dva reda kafića i konoba pružaju terase do vode; odavde polaze izletnički brodovi za Rab, Lošinj i skrivene uvale, karte se kupuju na mulu. Dvije ulice dalje stoji crkva Svete Katarine Aleksandrijske, župna crkva na tlu koje nosi crkve od kasne antike, kad je Novalja s tri starokršćanske bazilike bila jedno od važnih vjerskih središta sjevernog Jadrana; bazilike su sačuvane u ulomcima, mozaik pod staklom ovdje, apsida u temelju kuće ondje, a njihov najljepši nalaz, kasnoantički novaljski relikvijar, spada među najvrednije starokršćanske predmete Hrvatske.

Pravo iznenađenje grada je ispod njega. Talijanova buza rimski je akvadukt iz 1. stoljeća, tunel čovječje visine uklesan dlijetom u živu stijenu na više od kilometra, kojim je voda tekla iz Novaljskog polja prema antičkoj luci; okomita okna za zrak i čišćenje i danas izbijaju u dvorištima. Dio se obilazi kroz Gradski muzej, gdje se s izložbe silazi ravno u hladan, uzak hodnik i vide tragovi dlijeta stari dvije tisuće godina; sam muzej čuva amfore izvađene iz brodova potonulih na putu u Cissu, novac i alat rimske Novalje te ovčarsku, maslinarsku i solarsku baštinu otoka. Muzej i tunel traju sat, ulaznica je simbolična, a ljeti muzej radi i navečer, što je najpametniji termin: klima umjesto vrućine, a riva poslije pet koraka dalje.

Caska: rimski grad pod morem

Pet minuta vožnje od Novalje, na dnu Paškog zaljeva, zaselak Caska sjedi uz plitku pješčanu uvalu ispod koje leži antička Cissa, naselje po kojem cijeli otok nosi staro ime, s vilama, lukom i akvaduktom, dok ga potresi i more nisu odnijeli. Blago se gleda s maskom i disalicom: u plićaku i na nekoliko metara dubine zidovi, temelji i ulomci amfora nad kojima arheolozi rone desetljećima. Na kopnu su ostali rimski stup i kasnoantička kula, s pločama uz stazu. Plaža je pješčana i topla, s morem do koljena daleko od obale, pa su sretna i djeca kojima je arheologija svejedno, a konoba radi ljeti. Zrće leži odmah iza brda, pa dan može spojiti carstvo i klub, dvije tisuće godina u dvije uvale.

Lun: masline starije od grada

Pola sata sjeverno od Novalje, cestom uz sam rub mora, otok završava rtom Lun, a oko sela raste zaštićeni vrt desetaka tisuća stabala divlje masline, mnoga starija od tisuću godina, a najstarija mjere starost u tisućljeću i pol. Srebrne krošnje dižu se ravno iz bijelog krša, kilometri suhozida pletu se među njima, a ovce i danas prolaze kroz iste prolaze kao prije stotina godina. Uređene staze s pločama, vidikovcima i klupama daju šetnju od sat-dva; ljeti krenite rano, hlada je malo, a kamen vruć. Na ulazu kušaonice toče lunjsko ulje, oštrije i bogatije od pitomih sorti, a boca iz Luna najbolji je suvenir sjevernog Paga.

Plaže: pozornica, obiteljski luk, pješčana uvala

Zrće ima dva života i oba radi dobro: danju širok šljunčani polumjesec nad tirkiznim morem s ležaljkama, obiteljima i vodenim atrakcijama, noću najpoznatija adresa za izlazak na Jadranu, čija festivalska sezona traje od lipnja do rujna. Dođite prije podneva ako ne volite bas; cijene su klupske, a mir se u srpnju i kolovozu ne prodaje. Straško, petnaest minuta hoda jugozapadno od grada šetnicom, mirna je polovica: gotovo dva kilometra šljunka u blagom luku naslonjena na borovu šumu jednog od najvećih kampova Jadrana, javna, s dugim sigurnim plićakom, hladom pet koraka od ručnika i naturistima na krajnjem kraju. Planjka, koju svi zovu Trinćel, kućna je plaža Stare Novalje pet minuta sjevernije automobilom: mješavina pijeska i sitnog šljunka, more koje se produbljuje tako polako da djeca gaze daleko, zaklonjena od juga, s Velebitom preko kanala i najljepšim zalascima na otoku.