Basilica Eufrasiana a Parenzo: guida ai mosaici

Parenzo offre alla Basilica Eufrasiana un contesto storico particolarmente ricco. Insieme a Pola, la città fu una delle prime colonie romane dell'Istria, e il centro storico conserva ancora l'antico tracciato delle strade e i resti di un tempio romano. In questa lunga storia urbana, la basilica del VI secolo è il monumento conosciuto in tutto il mondo. L'Ente per il turismo dell'Istria la descrive come una delle strutture paleocristiane meglio conservate, e nel 1997 il complesso è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO. Inizia collegando i due strati temporali: fuori la romana Parentium, dentro l'arte paleocristiana.

Leggi nell'edificio l'ambizione del vescovo Eufrasio

La basilica attuale fu costruita nella prima metà del VI secolo sui resti di una precedente basilica a tre navate, durante l'episcopato di Eufrasio. Il racconto ufficiale presenta un vescovo ispirato dall'arte bizantina e deciso a dare alla provinciale Parentium un monumento di valore duraturo. La sua presenza non è nascosta. Cerca le sue iniziali nei punti più visibili, poi individua Eufrasio stesso tra le figure del mosaico absidale. L'edificio diventa così più di una sequenza di dettagli decorativi. È anche una dichiarazione attentamente costruita sul suo artefice, sulla città che serviva e sul mondo artistico che lo ispirava.

• Comincia dalla parte superiore dell'abside. I mosaici, composti con pietre colorate circa quindici secoli fa, colpiscono ancora oggi per luminosità e freschezza.
• Individua la Vergine con il Bambino sul trono celeste, circondata dagli arcangeli e da san Mauro, patrono di Parenzo. Osserva l'abito bizantino e il velo della Vergine.
• Passa all'arco trionfale. Sul lato interno compaiono sante e Cristo rappresentato come Agnello, mentre sopra sono raffigurati Cristo Pantocratore e i dodici apostoli.
• Avvicinati al ciborio, il baldacchino di pietra sopra l'altare. Alza di nuovo lo sguardo per vedere un cielo stellato formato da tessere blu e dorate.

Concludi con il contesto, non con una foto frettolosa

Lascia tempo per guardare due volte. Da lontano leggi l'abside come una composizione completa; da vicino nota come le piccole pietre colorate conservino la loro luminosità dopo circa quindici secoli. Il contrasto tra il programma monumentale e i singoli segni, comprese le iniziali e il ritratto di Eufrasio, è il cuore della visita. Le visite sono possibili tranne durante i riti religiosi, quindi dai priorità al culto e preparati a modificare l'ordine del percorso. Se l'accesso è disponibile, concludi salendo sul campanile per osservare Parenzo e i dintorni. Prima di partire, controlla le informazioni ufficiali per i visitatori, poiché le modalità di accesso possono cambiare.

Dedicate un'ora all'intero complesso

Il biglietto comprende più della semplice chiesa, e gli edifici che la circondano sono il motivo per cui il complesso è raro. Nell'abside, cercate a sinistra della Vergine la figura di Euphrasius che regge un modello della chiesa, il più antico ritratto di un donatore in questa parte d'Europa. Le tessere sono in pasta vitrea e foglia d'oro, quindi il bagliore cambia a seconda dell'ora: venite al mattino, quando la luce raggiunge direttamente l'abside. Gli orari indicati sono dalle 09:00 alle 18:00, diversi in inverno, quindi verificate prima di fissare un orario. Poi percorrete il resto: l'atrio, il battistero ottagonale, il palazzo vescovile con il suo lapidario e il campanile, che si sale con una stretta scala. Calcolate un'ora, di più se leggete ogni pannello.

Come arrivare a Poreč

Poreč si trova sulla costa occidentale dell'Istria. L'aeroporto più vicino è quello di Pula, a circa 60 km a sud. L'aeroporto di Trieste, in Italia, dista circa 110 km, mentre Zagreb si trova a circa 250 km a est. Da ciascuno di questi il proseguimento è in autobus o auto a noleggio. Non c'è una ferrovia: la linea della Parenzana verso Trieste ha chiuso nel 1935, quindi l'autobus è il mezzo pubblico più pratico. Gli autobus collegano Poreč con Pula, Rovinj, Rijeka, Zagreb e Trieste, e la stazione degli autobus si trova a est del centro storico, a circa 10 minuti a piedi dalla basilica. In auto, si esce dall'autostrada istriana a Baderna, circa 10 km nell'entroterra. Il centro storico non ha spazio per le auto: parcheggiate fuori dalle mura e proseguite a piedi. In estate un catamarano passeggeri collega la città a Venezia, con un orario che cambia a ogni stagione.

Dove alloggiare per iniziare presto

Dove dormite determina quanto presto raggiungerete l'abside. Alloggiare nel centro storico vi mette a pochi minuti dalla porta prima dell'arrivo dei gruppi in pullman, al prezzo di rumore e assenza di parcheggio. Le zone alberghiere a sud e a nord delle mura sono raggiungibili in 10-20 minuti a piedi lungo il mare. I villaggi turistici presso le lagune, 5 km a sud, sono adatti alle famiglie, e una barca o un trenino turistico porta in città in circa 15 minuti. Fuori stagione parte dell'offerta ricettiva chiude, quindi verificate cosa è aperto prima di prenotare.

• Centro storico: appartamenti in case di pietra a pochi minuti dalla basilica, senza accesso alle auto, al completo a luglio e agosto.
• Sud delle mura: la zona alberghiera a 10 minuti a piedi dal centro, con la piccola spiaggia cittadina sotto il Valamar Parentino.
• Zelena Laguna e Plava Laguna: villaggi turistici 5 km a sud, costruiti a partire dal 1960 circa, con negozi, spiagge, una barca e un trenino turistico per la città.
• Lanterna: grandi campeggi su una penisola di pini 15 km a nord, a 20 minuti d'auto, una base migliore per la spiaggia che per la basilica.

Cos'altro vedere durante la visita

La basilica si trova a pochi passi a nord del Decumano, la via principale romana che attraversa ancora tutta la penisola e si percorre in 10 minuti. Lungo il suo tracciato, il Museo del Patrimonio di Poreč, nel barocco palazzo Sinčić, fondato nel 1884 e il museo più antico dell'Istria, mostra in circa un'ora le iscrizioni e i frammenti in pietra della romana Parentium che inquadrano il lapidario della basilica nel suo contesto. La Torre del Nord, a pochi minuti dalla basilica, e la Sala dell'Assemblea Istriana, in un'ex chiesa francescana del XIII secolo, aprono secondo i rispettivi programmi di mostre e concerti.

Per vedere il campanile dall'esterno, prendete la barca per l'isola di Sveti Nikola, a 10 minuti dalla Riva, con partenze ogni mezz'ora in stagione e un biglietto economico valido per entrambe le tratte. L'isola prende il nome da un monastero benedettino medievale, e dalla sua riva l'intero centro storico si allinea con il campanile al centro. Vrsar, 15 km a sud, appartenne per secoli ai vescovi di Poreč, che mantenevano una residenza estiva fortificata sulla sua collina, e la sua chiesa di Santa Maria del Mare risale al XII secolo.

Dove mangiare e informazioni pratiche

Per pranzo, le taverne lungo il Decumano e la Riva servono cucina istriana, e i tavoli sul lungomare costano più di quelli di una via indietro. Se cucinate da soli, la pescheria accanto al mercato cittadino vicino al porto apre presto e vende sogliole, naselli, triglie, scorfani, sardine e scampi dell'Adriatico settentrionale fino a esaurimento, con una scelta più ridotta il lunedì. Il mercato ortofrutticolo accanto ha olio d'oliva di frantoi familiari, formaggio, prosciutto e tartufi di stagione, e la scelta migliore si trova prima delle 09:00.

• Coprite spalle e ginocchia, come in ogni chiesa attiva in Croazia, e mantenete il silenzio se è in corso una funzione.
• Il campanile si sale con una stretta scala e non è adatto a chi ha mobilità ridotta o a un passeggino.
• I cartelli stradali sono bilingui: Poreč e Parenzo indicano la stessa città, mentre Parentium era la colonia romana.