Brela: Punta Rata, la Roccia di Brela e il lungomare tra i pini

Brela si trova sulla strada costiera 15 km a nord di Makarska e circa 55 km a sud-est di Split, ai piedi del Biokovo, la cui parete grigia si alza per quasi 1.500 metri proprio dietro le spiagge. Dalla A1 si arriva attraverso l'uscita di Zagvozd e il tunnel Sveti Ilija fino a Baška Voda, oppure attraverso il passo di Dubci dall'uscita di Šestanovac; l'aeroporto di Split è a circa un'ora. La località è una sequenza di spiagge e pinete lungo la costa più che un centro, motivo per cui qui il lungomare conta più di qualsiasi piazza.

Punta Rata e la Roccia

Punta Rata è la spiaggia che ha messo Brela sulla mappa del mondo: una punta di ghiaia bianca che si spinge in mare come una lingua, pini che scendono fino alla riva, acqua così trasparente che il fondo si vede a diversi metri di profondità. Quando le riviste straniere classificarono le spiagge più belle d'Europa alla fine degli anni novanta, Punta Rata era in cima, e mantiene ancora quel nome. La ghiaia è fine, l'ingresso in acqua è graduale, e i pini danno ombra a pochi passi dall'asciugamano; docce, cabine, lettini e bar costeggiano il lungomare, senza musica a coprire il rumore del mare. In estate conviene arrivare prima delle dieci o dopo le quattro, a mezzogiorno la punta è piena. A qualche decina di metri dalla riva si trova la Roccia di Brela, Kamen Brela, uno scoglio isolato con pini radicati nelle sue fessure, a trenta bracciate dalla ghiaia; il mare intorno è più profondo e più freddo e i pesci si raccolgono alla sua ombra, quindi conviene portare la maschera. Non è previsto salirci, la roccia è scivolosa e i pini sono protetti. La foto migliore si scatta dall'acqua o dalla punta di Punta Rata nel tardo pomeriggio, quando il sole a ponente illumina i pini da sotto.

Il lungomare e le insenature che i cataloghi non citano

Il lungomare è la spina dorsale di Brela: un percorso pianeggiante tra i pini che segue la costa per chilometri, da Stomarica e Podrače a nord-ovest, oltre Punta Rata, fino a Baška Voda, circa un'ora di camminata facile, con panchine, docce e accessi al mare ogni cento metri, percorribile con il passeggino. Al mattino è il percorso per la corsa dei residenti, di giorno la via verso le spiagge, alla sera il corso di tutta la riviera nel profumo di pino e pesce alla griglia. Le insenature migliori sono quelle senza nome tra le grandi spiagge, tre passi più in basso all'ombra di un pino. Tre hanno un nome. Podrače, la spiaggia della località a nord-ovest di Punta Rata, ha una ghiaia più fine della punta, sempre posto per un altro asciugamano, e il Biokovo che si alza dietro come un muro. Berulia, a sud-est di Punta Rata oltre il porto di Soline, porta il nome romano della località e lo stesso mare trasparente con metà della folla. Stomarica, una piccola insenatura oltre Podrače sulla costa nord-occidentale, è la baia che i residenti tengono per sé, con l'essenziale: ghiaia, lastre di roccia levigata per prendere il sole, profondità immediata per i tuffi, un bar stagionale e una doccia.

Vrulje: il mare che ribolle freddo

Il fenomeno meno conosciuto di Brela è sotto l'acqua: le vrulje, sorgenti d'acqua dolce che sgorgano direttamente dal fondo del mare, pioggia caduta in alto sul Biokovo, sprofondata nel calcare e riemersa sotto il mare. Un bagnante le nota senza bisogno di spiegazioni: nel mezzo di un caldo mare d'agosto appare una fascia fredda come una corrente di un'altra stagione, e in superficie si vede un leggero luccichio, come se l'acqua ribollisse, da cui il nome. La maggior parte si trova lungo la riva sotto Punta Rata e Berulia, e con la maschera si vede la ghiaia tremare nel punto in cui risale la sorgente. Sono il motivo per cui il mare a Brela non si scalda mai troppo in estate, e il motivo per cui a Stomarica si sta come sotto l'aria condizionata in agosto. I bambini cercano le fasce fredde; la stessa acqua alimenta le sorgenti della Cetina.

Soline e Gornja Brela: il paese prima della cartolina

Il porto di Soline è il cuore di Brela in un senso che le spiagge non hanno mai avuto: un piccolo porto con una dozzina di barche, un lungomare in pietra e una fila di caffè dove la gente del paese si ritrova tutto l'anno. Il nome viene dalle antiche saline, piccole vasche nella roccia dove il sale marino veniva fatto seccare prima del turismo; ne restano alcune cavità. I pescatori rammendano le reti, i pensionati tengono i loro tavoli, i bambini si tuffano dal molo, e in estate da qui partono le barche per escursioni verso Bol, Hvar e Zlatni rat. Conviene sedersi qui alle nove del mattino, prima che le spiagge si sveglino. Poi guardare in alto: Gornja Brela, Brela Alta, è l'antico villaggio sul versante del Biokovo, trecento metri sopra la riva, dove si è vissuto fino alla metà del XX secolo, al riparo dai pirati e vicino ai pascoli, con case in pietra, piccole chiese e muretti a secco intorno a piccoli campi. Dieci minuti su una strada stretta oppure un'ora a piedi tra gli ulivi; alcune trattorie familiari servono agnello e vino fatto in casa, e dalle terrazze si vede tutta la riviera, da Punta Rata a Brač e Hvar. Sotto sta il mare; qui sopra sta la storia.