Za križen, la processione notturna a Hvar

Dopo la messa del Giovedì santo, da ciascuna delle sei chiese parrocchiali parte un portatore con una pesante croce di legno. Cammina scalzo, seguito da una processione di cantori, e all'alba ha attraversato i cinque paesi vicini ed è tornato alla sua chiesa. L'usanza si tiene dal 1510.

Sei percorsi, una notte

Tutte le processioni vanno nello stesso senso, in cerchio da Jelsa per Pitve, Vrisnik, Svirče, Vrbanj e Vrboska. Non si incontrano mai frontalmente. Il portatore si sceglie anni prima e in alcune parrocchie la lista d'attesa copre decenni.

Per gli spettatori: mettetevi ai bordi della strada e lasciate passare la processione. Niente flash, niente applausi. I momenti migliori sono la partenza davanti alla chiesa verso le 22 e il ritorno all'alba. L'ultimo traghetto parte la sera, quindi mettete in conto una notte sull'isola.

Come arrivare all'isola a marzo

L'aeroporto più vicino è Split, sulla terraferma, con un autobus navetta fino al porto cittadino da cui partono tutti i collegamenti marittimi per Hvar. Il porto da cercare è Stari Grad, sul lato settentrionale dell'isola: il traghetto per auto da Split impiega circa 2 ore e Jelsa si trova circa 10 km più avanti su strada. Il catamarano per la città di Hvar è più veloce ma sbarca sul lato opposto dell'isola, a 30 minuti o più dai villaggi della processione. Alla fine di marzo vale l'orario invernale e il weekend di Pasqua riporta a casa gli isolani, quindi conviene prenotare un posto auto in anticipo. Un'auto è utile, poiché dopo il tramonto gli autobus tra i villaggi sono pochi.

Dove alloggiare

Si può alloggiare a Jelsa o Vrboska, entrambe sul percorso della processione, oppure a Stari Grad, a breve distanza in auto. Jelsa offre il maggior numero di posti letto tra le sei parrocchie, con piccoli alberghi e camere private intorno al porto. Gran parte delle strutture ricettive dell'isola chiude tra novembre e Pasqua, e quelle che restano aperte si riempiono di famiglie di ritorno, quindi conviene prenotare con diversi mesi di anticipo e avvisare l'ospitante che si starà fuori per gran parte della notte. La città di Hvar si trova sul lato sbagliato dell'isola per questa notte.

Seguire la processione a piedi

Si può percorrere a piedi parte del circuito dietro a uno qualsiasi dei sei gruppi. Le strade tra i villaggi sono strette, prive di illuminazione per lunghi tratti e aperte al passaggio occasionale di auto, quindi conviene tenersi sul bordo e puntare la torcia verso il terreno. Ogni processione si ferma alle chiese che incontra lungo il percorso, dove i cantori intonano il Compianto di Maria, e queste soste sono i punti più semplici per unirsi a un gruppo o lasciarlo proseguire. Le notti di fine marzo a Hvar sono fredde e spesso piovose.

• Una torcia o una lampada frontale, tenuta bassa in modo da non illuminare il volto dei cantori
• Abbigliamento a strati caldo, poiché l'attesa fuori da una chiesa può essere lunga e immobile
• Un impermeabile, poiché a marzo sull'isola i rovesci sono frequenti
• Contanti in euro per i panifici e i bar che aprono all'alba del Venerdì Santo
• Acqua e uno spuntino, perché di notte tra i villaggi non c'è nulla in vendita
• Pazienza: i gruppi non seguono un orario fisso e i tempi di arrivo variano

Jelsa e Vrboska di giorno

Il pomeriggio del Venerdì Santo e i giorni immediatamente precedenti e seguenti si possono dedicare ai due villaggi portuali sul percorso. Il lungomare di Jelsa circonda il porto interno e si prolunga in un parco di platani piantati alla fine del XIX secolo, con la sorgente Slatina e la piazza alle sue spalle. Il piccolo museo civico, nell'antica sala di lettura, racconta l'emigrazione che spopolò i villaggi collinari dopo che la fillossera distrusse le vigne, la stessa campagna che le processioni attraversano di notte.

Vrboska si trova in fondo a una baia stretta, con ponti in pietra sopra il suo canale. La sua chiesa di Santa Maria fu munita di mura e feritoie dagli abitanti nel XVI secolo contro le incursioni ottomane, e c'è anche un piccolo museo della pesca, così il villaggio occupa circa un'ora a piedi. Oltre di esso inizia la Piana di Stari Grad, il sistema di campi di origine greca nella lista UNESCO dal 2008, con sentieri di ghiaia tra muretti a secco adatti alla bicicletta. In questo periodo dell'anno la piana è verde e senza calura.

Mangiare durante il weekend di Pasqua

Il Venerdì Santo è giorno di digiuno nella Croazia cattolica, quindi le taverne aperte servono pesce: baccalà in umido con patate, sardine alla griglia e insalata di polpo. Molti ristoranti restano chiusi fino a Pasqua, e quelli aperti a Jelsa e Vrboska sono affollati di famiglie, quindi conviene prenotare per giovedì e cenare presto, prima della messa serale. Il mercato di Jelsa funziona la mattina accanto alla piazza, con un panificio e dei bar lì vicino, la colazione più semplice quando si torna dalla strada all'alba. La domenica di Pasqua la maggior parte dei locali chiude per il pranzo in famiglia.