ETIAS per la Croazia nel 2026: cosa sapere se non serve il visto

Con un passaporto statunitense, britannico, canadese o australiano si viaggia ancora in Croazia in esenzione dal visto. Ciò che cambia nel 2026 è un'autorizzazione preventiva di viaggio chiamata ETIAS, il Sistema Europeo di Informazione e Autorizzazione ai Viaggi. La Commissione Europea prevede che entri in funzione nell'ultimo trimestre del 2026. Non è un visto: è una verifica online, pagata una sola volta, valida 3 anni, che consente di entrare nei 30 paesi europei che lo utilizzano, Croazia compresa, per soggiorni fino a 90 giorni ogni 180 giorni.

I fatti in una tabella

ETIAS non è l'EES, e la Croazia utilizza già l'EES

Due sistemi arrivano uno dopo l'altro e i viaggiatori li confondono. L'Entry/Exit System, EES, è la banca dati di frontiera che sostituisce i timbri sul passaporto con le impronte digitali e un'immagine facciale; è in fase di introduzione alle frontiere esterne Schengen dall'ottobre 2025 e si applica negli aeroporti, nei porti e alle frontiere terrestri croate con Bosnia ed Erzegovina, Serbia e Montenegro. Per l'EES non c'è nulla da fare in anticipo, avviene al banco al primo ingresso e richiede qualche minuto in più. ETIAS è il secondo passaggio: l'autorizzazione che si ottiene prima di viaggiare. La Croazia è entrata nell'area Schengen il 1° gennaio 2023, quindi un ingresso in Croazia conta ai fini dei 90 giorni in tutta l'area Schengen, non solo in Croazia.

Dal 10 aprile 2026 il sistema di ingressi/uscite dell'UE è pienamente operativo a ogni frontiera esterna Schengen, e questo include i valichi croati verso Bosnia-Erzegovina, Serbia e Montenegro, gli aeroporti e i porti.

A chi si applica, e chi passa dritto

L'EES si applica ai viaggiatori che non sono cittadini di uno Stato UE o Schengen: passaporti britannici, americani, canadesi, australiani e ogni altro paese terzo, con o senza visto. I cittadini UE, croati e tedeschi compresi, non vengono registrati e usano le corsie normali. I minori di dodici anni vengono fotografati ma non danno impronte. La registrazione avviene una volta; poi il passaggio è una scansione, non un colloquio, e la registrazione vale tre anni.

Cosa fare prima di volare

• Controllate il passaporto: deve essere valido per almeno 3 mesi dopo la data prevista di partenza dall'area Schengen ed essere stato rilasciato negli ultimi 10 anni.
• Una volta annunciata la data di avvio, fate richiesta sul sito ufficiale non appena avete prenotato; il costo è di 20 euro per adulto, pagabile con carta, e l'autorizzazione è collegata al numero di passaporto.
• Un nuovo passaporto significa un nuovo ETIAS, anche se il vecchio era ancora valido.
• Le compagnie aeree controllano l'ETIAS al check-in una volta che diventa obbligatorio; durante il periodo di tolleranza di 6 mesi è ancora possibile salire a bordo senza.
• In auto da Bosnia ed Erzegovina, Serbia o Montenegro: alla frontiera terrestre valgono le stesse regole, e la registrazione EES lì può richiedere più tempo in estate.

Per un tipico viaggio di due settimane l'impatto pratico è minimo: 20 euro per adulto, 10 minuti online, e un passaggio più lento alla prima frontiera. L'errore che costa denaro è pagare un sito terzo 50 o 80 euro per lo stesso modulo. La richiesta ufficiale si trova sempre e solo sul dominio dell'UE.

Cosa succede realmente al confine

Negli aeroporti di Zagreb, Split e Dubrovnik la registrazione EES avviene presso i chioschi self-service prima dello sportello passaporti: si scansiona il passaporto, si guarda in una telecamera e si appoggiano 4 dita su un lettore, dopodiché un agente conferma l'ingresso. Al primo ingresso questo richiede dai 5 ai 10 minuti a persona, per gli ingressi successivi la registrazione esiste già e il controllo è più rapido. Le famiglie lo fanno insieme, i bambini sotto i 12 anni sono esentati dalle impronte digitali. I passeggeri delle navi da crociera vengono registrati dalle autorità portuali tramite il manifesto della nave, quindi il controllo a Gruž si riduce a un'occhiata al passaporto. Il punto più lento è il confine terrestre con la Bosnia ed Erzegovina nei fine settimana estivi, dove ogni auto viene controllata una per una: bisogna lasciare Mostar entro le 15:00 per essere di nuovo sulla costa in tempo per cena.

Il corridoio di Neum: il caso che sorprende

La litoranea per Dubrovnik attraversa a Neum nove chilometri di territorio bosniaco. Per i viaggiatori EES erano due rapidi gesti col passaporto; ora ogni direzione è un'uscita Schengen registrata con relativo rientro. La registrazione si fa una volta sola, ma i controlli in luglio e agosto richiedono tempo. L'alternativa che evita Neum del tutto: il ponte di Pelješac, senza pedaggio, segnalato da Ploče e costruito esattamente per questo.

La regola dei 90 giorni su 180, con un esempio

I visitatori esenti da visto possono trascorrere 90 giorni in qualsiasi periodo mobile di 180 giorni in tutta l'area Schengen, e la Croazia viene conteggiata dal 1 gennaio 2023. Una coppia statunitense che trascorre 3 settimane in Italia a maggio e 4 settimane in Croazia a settembre ha utilizzato 49 giorni; un nomade digitale che vuole restare 4 mesi a Hvar non può farlo con l'ETIAS e ha bisogno invece del permesso di soggiorno per nomadi digitali della Croazia. Il superamento del periodo consentito viene ora registrato automaticamente dall'EES, e la sanzione è un divieto d'ingresso da 1 a 5 anni anziché una multa alla frontiera. Il calcolatore ufficiale Schengen sul sito dell'UE fa il calcolo al posto vostro.

• Validità del passaporto: 3 mesi oltre la data di partenza e rilasciato da meno di 10 anni; un passaporto rinnovato nel 2016 non supera il secondo requisito nel 2026, anche se sembra ancora valido.
• I cittadini con doppia nazionalità in possesso di un passaporto UE entrano con quel passaporto e non devono passare né dall'ETIAS né dall'EES; usare lo stesso passaporto sia in entrata che in uscita.
• L'assicurazione di viaggio non viene controllata al confine ma è comunque importante: una visita al pronto soccorso costa da 100 a 300 euro senza di essa, e le polizze statunitensi raramente coprono la Croazia.
• Tenete la conferma dell'alloggio sul telefono; gli agenti potrebbero chiedere dove alloggiate, e comunque gli host vi registrano presso l'ente del turismo entro 24 ore.