Pula: Rom auf Straßenhöhe, Österreich auf den Hügeln

Pula behandelt seine Antike als Gebrauchsgegenstand. Das Forum ist bis heute der Hauptplatz, mit dem Augustustempel an der Stirnseite und dem Rathaus daneben, das seit dem Mittelalter römische Spolien in den Mauern trägt. Durch den Sergierbogen läuft der Abendkorso, und die Arena am Hafen, eines der sechs größten erhaltenen Amphitheater der römischen Welt, füllt sich im Sommer mit Konzerten und dem ältesten Filmfestival Kroatiens. Darüber liegt eine zweite Schicht: Als Hauptkriegshafen Österreich-Ungarns bekam Pula im 19. Jahrhundert einen Ring aus Festungen, der heute halb verwildert über den Stränden liegt.

Das römische Pula an einem Vormittag

Die Runde beginnt an der Arena, deren Außenring mit allen vier Treppentürmen steht. Im Untergeschoss, wo einst Kulissen und Käfige warteten, erzählt eine Ausstellung von Amphoren, Öl und Wein, den eigentlichen Reichtümern des römischen Istrien. Vom Amphitheater sind es fünf Minuten zum Herkulestor, dem ältesten erhaltenen Stadttor, und zu den Zwillingstoren, hinter denen das Kleine Römische Theater im Hang liegt. Über die Kandlerova erreichst du das Forum mit dem Augustustempel, im Zweiten Weltkrieg von einer Bombe getroffen und Stein für Stein wieder aufgerichtet. Den Schluss macht das Bodenmosaik mit der Bestrafung der Dirke, das nach einem Bombentreffer unter einem Wohnhof zum Vorschein kam und dort frei zugänglich hinter einem Gitter liegt.

• Die Zerostrasse, ein Tunnelsystem aus dem Ersten Weltkrieg, unterquert den Kastellhügel und bleibt auch im Hochsommer kühl. Oben wacht das venezianische Kaštel mit dem Historischen Museum Istriens und dem besten Rundblick der Stadt.
• Nach Einbruch der Dunkelheit leuchten die Lighting Giants, die angestrahlten Werftkräne gegenüber der Riva, ein Werk des Lichtdesigners Dean Skira. Der beste Blick ist von der Uferpromenade.
• Für die Brijuni-Inseln fährt das Parkboot ab Fažana, zwanzig Autominuten nördlich. Auf der Hauptinsel liegen römische Villenreste, ein Safaripark aus Titos Staatsgeschenken und Dinosaurierspuren im Uferfels, alles per Leihrad zu machen.
• Das Kap Kamenjak bei Premantura schließt Istrien nach Süden ab: niedrige Klippen zum Springen, Buchten mit ruhigem Wasser und ein Klippenpfad über dem offenen Meer. Der Eintritt wird pro Auto erhoben, mit dem Rad ist er frei.

Festungsring und Strände

Vom österreichischen Pula stehen noch Dutzende Werke. Fort Punta Christo über der Bucht von Štinjan ist das größte und trägt heute Festivals, Fort Bourguignon und Fort Verudela liegen direkt an den Badebuchten, und im Fort Verudela wohnt das Aquarium der Stadt. Wen die Epoche ernsthaft interessiert, der geht zum Marinefriedhof im Stadtteil Stoja, wo die k.u.k.-Marine ihre Toten aus allen Kronländern begraben hat. Die Strände liegen auf der Halbinsel Verudela und an der Küste südlich davon: Hawaii unter der Felskante, Ambrela als flach abfallende Familienbucht, Valkane mit stufenlosem Zugang, dazu die Kiefern von Stoja und der Stadtwald Šijana für den Schatten.

Praktisch: Das römische Zentrum ist flach und in einem halben Tag zu Fuß zu machen, für die Arena samt Untergeschoss reicht eine Stunde. Die Stadt ist offiziell zweisprachig, Straßenschilder tragen auch die italienischen Namen, und Pola ist derselbe Ort. Im Juli und August prüfe vor dem Arenabesuch den Veranstaltungskalender, an Konzert- und Festivalabenden schließt die Besichtigung früher. Als Standort funktioniert Verudela mit Strand vor der Tür am besten, ins Zentrum sind es von dort vierzig Gehminuten am Wasser entlang oder ein Stadtbus.

Anreise nach Pula

Der Flughafen Pula liegt etwa 6 km nordöstlich des Zentrums bei Valtura, mit ganzjährigen Flügen aus Zagreb und saisonalen Direktverbindungen aus Großbritannien. Ein auf die Flüge abgestimmter Shuttlebus fährt zum Busbahnhof, und Taxis warten davor. Der Busbahnhof ist 5 Minuten zu Fuß von der Arena entfernt, mit Fernbussen aus Rijeka, Zagreb, Triest und Ljubljana. Mit dem Auto erreicht man die Stadt über die mautpflichtige istrische Y-Autobahn, ohne Passkontrollen an der slowenischen Grenze, seit Kroatien dem Schengenraum beigetreten ist. Im Sommer verbinden schnelle Katamarane den Hafen mit Venedig sowie mit Mali Lošinj und Zadar.

Parken und Fortbewegung

Die Altstadt ist größtenteils Fußgängerzone, daher parkt man am besten einmal und geht dann zu Fuß. Der größte Parkplatz liegt bei Karolina am Hafen, wenige Minuten vom Forum entfernt, und rund um die Arena gibt es gebührenpflichtige Parkplätze. Die Stadtbusse fahren von Giardini neben dem Bogen der Sergier ab, mit regelmäßigen Verbindungen nach Verudela, Stoja und in den Wald von Šijana, und das Ticket kauft man beim Fahrer oder an einem Kiosk. Für die Strände ist ein Fahrrad am einfachsten: Der Küstenweg Lungomare von Valkane nach Stoja ist flach und von Pinien beschattet.

Beste Reisezeit

April und Mai bringen milde Tage, geöffnete Museen und leere römische Straßen, wobei das Meer noch kalt ist. Der Juni bietet die beste Balance: warmes Wasser, lange Abende und die ersten Konzerte in der Arena, bevor die Menschenmassen kommen. Juli und August sind die Hochsaison, wobei das Filmfestival im Juli das Amphitheater übernimmt. Der September hält das Meer warm, und die Reisegruppen bleiben aus. Der Oktober eignet sich für die Festungen und für Kamenjak. Zwischen November und März hat die Arena nur kurze Öffnungszeiten, viele Strandhotels schließen, und nur 2 Boote pro Tag fahren nach Brijuni.

Unterkunft

Abseits von Verudela und dem Zentrum eignen sich einige Orte für besondere Pläne. Stoja, südwestlich des Zentrums, hat auf seiner Halbinsel einen großen Campingplatz mit Strand an 3 Seiten und einem Stadtbus ins Zentrum. Pješčana Uvala und Veruda, rund um die Marina, bieten Familienapartments und Restaurants, einen kurzen Spaziergang von der Bucht Valsaline entfernt. Fažana, 8 km nördlich, ist ein kleiner Fischerort mit dem Anleger für Brijuni im Zentrum, sodass ein früher Bootstermin leicht zu erreichen ist. Premantura und Medulin, 10 km südlich, bieten Kap Kamenjak und den Sandstrand Bijeca von Medulin direkt vor der Tür.

Pula mit Kindern

Das Aquarium im Fort Verudela ist die beste Option bei Regenwetter: Becken in den steinernen Gängen der Festung und eine Meeresschildkröten-Rettungsstation auf dem Dach. Ambrela ist der flache Kiesstrand für kleine Kinder, und die Felsvorsprünge an anderen Stellen erfordern Badeschuhe. Die Zerostrasse ist eine kühle Abwechslung an einem heißen Nachmittag, und Kinder bevorzugen meist das Untergeschoss der Arena gegenüber den Sitzreihen. Max City am nördlichen Stadtrand hat ein Kino und einen Food Court für regnerische Tage.

Fehler, die man vermeiden sollte

Die meisten Fallen in Pula entstehen durch falsches Timing und durch Erwartungen, die von anderen Küsten geprägt sind. Fast jeder Strand ist ein Kies- oder Felsstrand, daher sind wasserfeste Sandalen mehr wert als ein Strandtuch. Die Boote nach Brijuni sind im Sommer oft ausgebucht, daher sollte man am Vortag buchen und Zeit für die Fahrt nach Fažana einplanen. Die istrischen Straßen sind an Samstagen im Juli und August überfüllt, wenn die Warteschlange am Tunnel Učka die Fahrt von Rijeka um eine Stunde verlängern kann. Die Autobahnmaut wird an den Schranken bezahlt, mit Karte oder in bar.

• Der Klippenpfad von Kamenjak am Mittag: kein Schatten, und die Eintrittsgebühr pro Auto gilt auch für einen kurzen Stopp.
• Die Suche nach einem Kassenhäuschen beim Kleinen Römischen Theater: Es liegt unter freiem Himmel, ist kostenlos und meist leer.
• Die Verwechslung der Festungen: Das Aquarium befindet sich im Fort Verudela, und Fort Bourguignon ist ein kahler Rundturm oberhalb von Valsaline.
• Das Aufsparen des Dirce-Mosaiks für den Tag: Der Innenhof ist zu jeder Stunde geöffnet und passt gut nach dem Abendessen.

Die Orte im Einzelnen

Pula Arena

Das Amphitheater entstand im 1. Jahrhundert, begonnen unter Augustus und vollendet unter Vespasian, und es fasste rund 20.000 Zuschauer für die Spiele. Die Außenwand aus weißem istrischem Stein trägt noch alle 3 Architekturordnungen, sodass es von der Straße aus wie ein Stadion wirkt, das auf sein heutiges Abendprogramm wartet. Dieses Programm gibt es tatsächlich: Das Filmfestival findet hier jeden Juli seit 1954 statt, und im Sommer spielen Konzerte auf einer Bühne unter freiem Himmel. Kommen Sie morgens, bevor die Kreuzfahrtgruppen an Land gehen, oder kaufen Sie eine Karte für eine Abendveranstaltung, wenn das beleuchtete Gebäude wieder Tausende von Menschen versammelt. Karten für einen Tagesbesuch werden am Eingang verkauft.

Archäologisches Museum Istriens

Das 1902 gegründete Museum bewahrt, was die gesamte Halbinsel aus dem Boden hervorgebracht hat, von der Vorgeschichte bis zum Mittelalter. Den Kern der Ausstellung bildet das Material aus Nesactium, der histrischen Hauptstadt, die 177 v. Chr. nach langer Belagerung an Rom fiel, gefolgt vom römischen Pula in Stein, Glas und Keramik, Grabstelen, frühchristlichen Fragmenten und langobardischen und slawischen Funden. Das Gebäude neben dem Zwillingstor hat eine lange Renovierung durchlaufen, prüfen Sie deshalb vor dem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten und welche Säle geöffnet sind. Sein Wert liegt im Zusammenhang: Nach 90 Minuten hier hören die Arena, die Tempel und das Mosaik auf, getrennte Attraktionen zu sein, und werden zu einer Stadt. Das Kleine Römische Theater liegt direkt hinter dem Gebäude.

Museum der Heiligen Herzen

Die Kirche der Heiligsten Herzen, zu Beginn des 20. Jahrhunderts erbaut und jahrzehntelang geschlossen, wurde 2011 als Ausstellungsraum des Archäologischen Museums Istriens wiedereröffnet. Der Umbau gewann Architekturpreise: Die schlichte Fassade mit ihrer Rosette blieb erhalten, und im Inneren erwartet Sie ein hohes Kirchenschiff ohne Altar, eine Galerie auf Stahlstützen und roher Stein neben klarem Glas. Das Programm wechselt im Laufe des Jahres, von archäologischen Themen bis zu zeitgenössischen Ausstellungen, informieren Sie sich also, was gerade läuft. Die Eintrittskarte ist günstig, eine Stunde reicht aus, und der Saal ist klimatisiert. Sie finden sie in der Sergijevaca, auf halbem Weg zwischen dem Sergierbogen und dem Forum.

Gemeindepalast

Pula wird seit dem 13. Jahrhundert von diesem Gebäude am Forum aus verwaltet, und die an der Vorderseite eingravierte Jahreszahl 1296 markiert seine heutige Gestalt, was es zum ältesten noch genutzten Rathaus Kroatiens macht. Gehen Sie um das Gebäude herum: Die Rückwand ist die Cella des Dianatempels, des Zwillings des Augustustempels, die mittelalterliche Baumeister einfach als Mauer weiterverwendeten. Die Vorderseite sammelte im Laufe der Zeit mehrere Schichten an, romanische Biforien, eine Renaissanceloggia und einen venezianischen Löwen. Die Stadtverwaltung befindet sich noch immer im Inneren, sodass Besucher nur die Loggia im Erdgeschoss betreten können. Der beste Blick bietet sich von der Mitte des Platzes, wo Tempel und Rathaus ein gemeinsames Bild ergeben.

Mariä-Himmelfahrt-Kathedrale

Die Kathedrale steht am Wasser, wo sich die Christen während der Verfolgungen versammelten, und hier entstanden im 4. und 5. Jahrhundert die ersten Basiliken. Ihre Mosaikböden sind durch Glasöffnungen nahe dem Altar zu sehen. Die heutige Kirche entstand über Jahrhunderte hinweg, mit einer Renaissancefassade vom Anfang des 17. Jahrhunderts und römischen und frühchristlichen Fragmenten, die in die Mauern eingebaut wurden. Der Glockenturm daneben entstand im 17. und 18. Jahrhundert, größtenteils aus Steinen der Arena. Im Inneren gibt es 3 Schiffe, frühchristliche Sarkophage und ein Baptisterium. Sie ist die Bischofskirche der Diözese Poreč und Pula, planen Sie Ihren Besuch also um die Messen herum. Der Eintritt ist frei, und die Kirche liegt auf dem direkten Weg von der Riva hinauf zum Kaštel.

Kirche und Kloster des Heiligen Franziskus

Die Franziskaner errichteten diese gotische Kirche aus gelbem istrischem Stein am Hang unterhalb des Kaštels zu Beginn des 14. Jahrhunderts. Die Kapitelle des Portals tragen geschnitzte Blätter und eine Rosette, und das einschiffige Innere birgt am Hochaltar ein vergoldetes Holzpolyptychon aus dem 15. Jahrhundert. Neben der Kirche öffnet sich der Kreuzgang um einen Garten, an dessen Wänden römische und mittelalterliche Fragmente als Lapidarium aufgereiht sind. Das Kloster ist noch immer franziskanisch, Besuche richten sich also nach dem Rhythmus der Mönche und den Messen, und der Eintritt ist eine kleine Spende. Die Kirche liegt am Fußweg, der vom Forum zur Festung hinaufführt, und eine Bank im Kreuzgang ist der ruhigste Ort der Stadt, um die Mittagshitze abzuwarten.

Haus des istrischen Olivenöls

Dieses private Museum im Zentrum erzählt die Geschichte des istrischen Öls über 2.000 Jahre, von den römischen Amphoren, die es durch das gesamte Reich transportierten, bis zu den modernen Mühlen, die die Halbinsel an die Weltspitze gebracht haben. Die Ausstellung zeigt Pressen und Werkzeuge, die Jahrhunderte, in denen Öl als Zahlungsmittel, Medizin und Lampenbrennstoff diente, und die heutigen Sorten wie buža und istarska bjelica. Alles ist zweisprachig, und der Besuch dauert etwa 45 Minuten. Er endet mit einer geführten Verkostung, die im Ticketpreis enthalten ist, bei der Sie erfahren, warum gutes junges Öl im Hals kratzt und wie man ausgezeichnetes von durchschnittlichem Öl unterscheidet. Gehen Sie vor dem Mittagessen hin, solange Ihr Gaumen noch frisch ist. Der Laden neben dem Museum verkauft Öle von kleinen Erzeugern, das nützlichste Souvenir, das Pula zu bieten hat.

Fort Monvidal

Monvidal besetzt die nordöstliche Ecke des Festungsrings: ein kreisförmiges Fort aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf dem gleichnamigen Hügel, mit Kasematten rund um einen zentralen Innenhof und einer Artillerieplattform auf dem Dach. Die Stadt ist bis an seinen Fuß herangewachsen, sodass man es über eine gewöhnliche Straße erreicht, etwa 15 Minuten Aufstieg vom Zentrum, und von den Wällen blickt man direkt in die Innenhöfe des Viertels. Der Eintritt ist frei, und niemand betreut die Anlage, was dunkle Gänge, gelegentliche Löcher im Boden und Graffiti bedeutet. Bringen Sie eine Taschenlampe und festes Schuhwerk mit, und halten Sie Kinder in der Nähe. Steigen Sie vor Sonnenuntergang hinauf für den Blick über die Dächer zum Hafen und zur Arena aus einem ungewöhnlichen Blickwinkel.

Marinepark

Pulas ältester öffentlicher Garten liegt einen kurzen Spaziergang südlich der Altstadt. Er wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts für die Offiziere und Familien der österreichisch-ungarischen Marine angelegt, neben dem Casino und den Wohnungen des Kommandos. Die Seeleute brachten Bäume aus aller Welt mit, und riesige Himalaya-Zedern und Mittelmeerkiefern prägen den Park noch heute von Weitem. Heute ist er eine Grünanlage für die Nachbarschaft mit einem Spielplatz, Wegen und Bänken im tiefen Schatten, und die umgebenden Gebäude bewahren ihre kaiserliche Eleganz, sodass ein Spaziergang hindurch zugleich eine kleine Architekturtour ist. Betrachten Sie ihn als nächstes Kapitel nach dem Arsenal und der Uferpromenade: Hier ruhte einst die Flotte. Er bleibt der ruhigste Ort der Stadt, um ein Buch zu lesen.

Strand Gortanova Uvala

Auf halbem Weg der Lungomare zwischen Valkane und Stoja liegt diese tief eingeschnittene Bucht mit Felsplatten auf der einen und Kiesel auf der anderen Seite, dazu Pinien, deren Schatten fast bis ans Wasser reicht. Sie ist nach Vladimir Gortan benannt, einem istrischen Antifaschisten, der 1929 hingerichtet wurde, und sein Denkmal steht oberhalb der Bucht. Vor den meisten Winden geschützt, funktioniert die Bucht wie ein natürliches Becken: Familien nutzen die flache Seite, während Schwimmer auf der anderen Bahnen ziehen. Die Leute springen von den umliegenden Felsen und spielen unter den Bäumen Karten, und die einzigen Einrichtungen sind eine Dusche und ein Café in der Nähe. Der Weg vom Zentrum dauert weniger als 30 Minuten. Der späte Nachmittag ist die beste Zeit, wenn die tief stehende Sonne das Wasser golden färbt.

Strand Valsaline

Valsaline ist eine Kiesbucht am Eingang zum Kanal von Veruda, geschützt vor der offenen See, sodass das Wasser oft ruhig ist, selbst wenn draußen der Maestral, der Nachmittagswind, bläst. Der Einstieg ist sanft und die Untiefen lang, weshalb einheimische Familien sie bevorzugen und sie sich für erste Schwimmzüge eignet. Von der Bucht aus arbeitet ein Tauchzentrum, und ein Weg führt von hier rund um den Kanal bis zur Marina. Die Einrichtungen decken das Nötigste ab, eine Dusche, ein Café und Liegen auf einem Teil des Strandes, mit Pinien, die fast direkt aus dem Kies wachsen und Schatten spenden. Man erreicht sie mit dem Stadtbus Richtung Veruda oder mit dem Fahrrad. Das runde Fort Bourguignon ist ein kurzer Aufstieg in den Wald hinter der Bucht, eine gute Pause zwischen zwei Schwimmgängen.

Verudela-Kanal

Der Kanal von Veruda ist ein schmaler Meeresarm, der nach Norden zwischen Verudela und dem Festland bis zur Marina Veruda verläuft, einer der größten an der Adria. Vor jedem Wind geschützt, ist das Wasser oft glatt wie Öl, was diesen Ort zum einfachsten Platz rund um Pula macht, um sich ein SUP oder Kajak zu leihen, selbst als Anfänger: Es gibt kaum Wellen, und die Kulisse besteht aus Fels, Pinien und Booten. Taucher arbeiten an den Rändern, und Segelboote legen von hier aus zur offenen See ab. Ohne Boot gehen Sie die Runde von Valsaline entlang des Wassers bis zur Marina und trinken dann einen Kaffee mit Blick auf die Liegeplätze. Wenn Sie von den Felsen springen, prüfen Sie vorher die Tiefe und Ihren Ausweg. In der Dämmerung wird der Kanal still und golden.

Svjetionik Rt Verudica

Der weiße Leuchtturm auf Kap Verudica markiert die Einfahrt zum Kanal von Veruda, dem Meeresstreifen zwischen dem Festland und dem Inselchen Veruda, durch den Segelboote zur Marina hindurchfahren. Er stammt aus österreichisch-ungarischer Zeit, als der Marinehafen jede Anfahrt markierte, und arbeitet noch heute automatisch. Die Belohnung ist das Bild: weißer Turm, türkisfarbener Kanal, auf der einen Seite die Masten der Marina und auf der anderen die offene See, mit Brijuni am Horizont an klaren Abenden. Man erreicht ihn auf dem Küstenweg von den Stränden von Verudela, über Felsen und durch Pinienwald, etwa 5 Minuten von den Hotelpools entfernt. Auf dem Kap gibt es keine Einrichtungen, bringen Sie also Wasser und Essen mit. Einheimische springen hier im Sommer von den Felsen, und der Sonnenuntergang zieht eine kleine Menschenmenge an.