PIF Zagreb: Pifko führt im September die Puppen durch die Stadt

An einem Samstagvormittag im September führt eine Riesenpuppe namens Pifko Puppenspieler, Kinder, Trommler und Stelzenläufer durch die Tkalčićeva-Straße in Zagreb. Der Umzug eröffnet den PIF, das Internationale Puppentheaterfestival (Međunarodni festival kazališta lutaka). Das Festival findet seit 1968 jedes Jahr statt. Sein Programm richtet sich an Kinder und Erwachsene, in Theatersälen, Parks und auf Plätzen. Veranstalter ist das Kulturzentrum Travno (Kulturni centar Travno) in Novi Zagreb.

Der PIF begann mit jungen Esperanto-Sprechern aus einem studentischen Esperanto-Klub in Zagreb. Das erste Festival lief vom 6. bis 8. Juli 1968, mit vier professionellen Theatern und einer Laiengruppe. Der Name stammt aus dem Esperanto: Pupteatra Internacia Festivalo. Anfangs musste jedes Stück auf Esperanto gespielt werden. Die Puppenspieler wechselten bald in ihre eigenen Sprachen. Ein kleiner Esperanto-Teil des Festivals besteht bis heute, sagt der Veranstalter.

Das Festival ist auch gereist. Im Lauf der Jahre gastierte es in Sisak, Varaždin, Karlovac, Pula und Ljubljana, zweimal ging es nach Tromsø in Norwegen, 1978 und 1981. Im Kriegsjahr 1991 fand nur ein Drittel des geplanten Programms statt. Die Schweizer Gruppe Pannalal's Puppets und drei slowenische Puppentheater kamen trotzdem nach Zagreb. Der Veranstalter zählt seit 1968 mehr als 970 Theater aus mehr als 55 Ländern. Livija Kroflin, Redakteurin des offiziellen Programms, nennt den PIF eines der sechs ältesten Puppentheaterfestivals Europas.

So läuft die Festivalwoche

Der PIF dauert im September etwa eine Woche. Laut Veranstalter liegt er meist in der dritten Woche des Monats. Die letzten drei Ausgaben begannen jeweils an einem Freitag und endeten am Donnerstag sechs Tage später. Jedes Jahr startete am Vortag ein Vorprogramm. 2026 öffnete am 10. September die Ausstellung Lutka, maska… PIF (Puppe, Maske… PIF) mit Arbeiten aus dem 14. Kunstwettbewerb für Kinder.

Das Wettbewerbsprogramm läuft in Theatersälen, zwei Jurys sehen es. Eine internationale Fachjury vergibt den Hauptpreis, den Milan-Čečuk-Preis für die beste Inszenierung insgesamt. Seit 1988 trägt er den Namen von Milan Čečuk, Puppenspieler, Autor und Historiker des Puppentheaters und einer der Gründer des PIF. Eine Kinderjury wählt ihren eigenen Favoriten unter den Stücken für Kinder. Weitere Preise gehen an einzelne Leistungen in Spiel, Animation, Regie, Gestaltung und Ton. Dazu kommt der Tibor-Sekelj-Preis: 2026 ging er an die Inszenierung mit der menschlichsten Botschaft.

Rund um den Wettbewerb läuft ein kostenloses Programm. Puppenstücke spielen unter freiem Himmel im Musikpavillon im Zrinjevac-Park und im Park am Kulturzentrum Travno. Werkstätten nehmen Kindergartenkinder, Schulklassen, Lehrer und Senioren auf. Junge Puppenspieler aus Schulen, Studios und der Kunstakademie in Osijek zeigen ihre Arbeit. Dazu kommen Puppenausstellungen, Buchvorstellungen und Vorführungen von Puppenfilmen.

Wo gespielt wird

• Kulturzentrum Travno (Kulturni centar Travno), Božidara Magovca 17, Novi Zagreb: Sitz des Veranstalters mit Hauptkasse, Eröffnungsabend und viele Vormittagsvorstellungen für Kinder.
• Zagreber Puppentheater (Zagrebačko kazalište lutaka), Ulica baruna Trenka 3, in der Unterstadt.
• Kulturinformationszentrum (Kulturno informativni centar), Preradovićeva 5, und Zagreber Tanzzentrum (Zagrebački plesni centar), Ilica 10, beide im Stadtzentrum.
• Zagreber Jugendtheater (Zagrebačko kazalište mladih), Saal Polanec, Teslina 7.
• Der Musikpavillon im Zrinjevac-Park für kostenlose Freiluftvorstellungen. Infozagreb nennt außerdem das Plateau der Mamutica in Novi Zagreb, des größten Wohngebäudes Kroatiens, als Freiluftbühne.

Eine Vorstellung auswählen

Jede Vorstellung im Programm trägt eine Altersangabe und eine Sprache. Die Spanne reicht von 3+ für die Kleinsten bis 12+ und Stücke für Erwachsene. Viele Vorstellungen sind als nonverbal oder in universeller Sprache markiert, Besucher können ihnen in jeder Sprache folgen. 2026 waren sechs Wettbewerbsstücke als nonverbal markiert, drei davon für Erwachsene oder Publikum ab 12. Die meisten Stücke für Erwachsene begannen um 20 Uhr, viele Kindervorstellungen um 11 Uhr.

Tickets

Tickets gibt es online über CoreEvent, verlinkt auf pif.hr, und an der Kasse des Kulturzentrums Travno. 2026 war diese Kasse vom 1. bis 17. September werktags von 10 bis 19 Uhr geöffnet. Die Kassen der Spielorte öffnen eine Stunde vor jeder Vorstellung, der Onlineverkauf endet 30 Minuten vor Beginn. 2026 kostete ein Ticket 6 € für Kindervorstellungen und 12 € für Stücke für Erwachsene. Organisierte Kindergruppen zahlten 5 €, Gruppen ab zehn Erwachsenen 8 €. Rentner und Menschen mit Behinderung zahlten 8 €, die Begleitperson eines Menschen mit Behinderung hatte freien Eintritt. Der Umzug und die Freiluftvorstellungen sind kostenlos.

Wege zwischen den Bühnen

Vier der Saalbühnen liegen in der Unterstadt, nahe dem Ban-Jelačić-Platz. Das Kulturzentrum Travno liegt in Novi Zagreb, südlich der Save, für den Weg dorthin mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder Taxi lohnt etwas mehr Zeit. 2026 startete der Umzug um 11 Uhr und führte durch die Tkalčićeva-Straße über den Ban-Jelačić-Platz zum Petar-Preradović-Platz und zurück. Der Umzugssamstag lässt sich gut mit einem Gang durch die Oberstadt verbinden; unser Überblick Zagreb: was man sehen sollte nennt die Ziele in Gehweite.

PIF 2027

Stand 20. Oktober 2026 hat der Veranstalter noch keine Termine für 2027 genannt. Die nächste Ausgabe wird die 60., und Infozagreb schrieb 2026, das Festival gehe auf ein Jubiläum zu. Die letzten drei Ausgaben fanden Mitte September statt: vom 13. bis 19. September 2024, vom 12. bis 18. September 2025 und vom 11. bis 17. September 2026. Jede begann an einem Freitag, der Umzug folgte am Samstag. Termine und Programm veröffentlicht der Veranstalter auf pif.hr; 2026 ging das Programm am 10. Juli online. Weitere Termine für das nächste Jahr stehen in Kroatiens Festivals 2027.

Rückblick auf den PIF 2026

Der 59. PIF lief vom 11. bis 17. September 2026. Dreizehn Theater und Kunstgruppen kamen aus neun Ländern: Kroatien, Frankreich, Spanien, Uruguay, Tschechien, Slowenien, Serbien, Rumänien und Italien. Eröffnet wurde im Kulturzentrum Travno mit Pierres letzter Tag (Posljednji Pierrov dan) der Compagnie Deraïdenz aus Avignon. Das Stück folgt einem einsamen Mann, der mitten im Winter in ein unbekanntes Dorf kommt. Es wird ohne Worte gespielt, mit handgefertigten Puppen und eigener Musik, berichtete HRT.

Pifkos Umzug zog am Samstag, 12. September, um 11 Uhr durch das Zentrum. Das Programm nannte Werkstätten für Kindergärten, Schulen, Lehrer und Senioren sowie kostenlose Freiluftvorstellungen am Zrinjevac und in Travno. Die Jurys gaben die Preise am 17. September bekannt. Der Milan-Čečuk-Hauptpreis für die beste Inszenierung ging an Loops and Hoops (Drugovi i krugovi) von Dominik Migač, Marta Migač und Jan Pichler aus Prag. Die Kinderjury wählte Das Leben (Život) der Compagnie Javier Aranda aus Spanien. Pierres letzter Tag erhielt den Tibor-Sekelj-Preis für die menschlichste Botschaft. Nach der Preisverleihung stand Pinocchio (Pinokio) der Kazališna družina Pinklec auf dem Programm.

Frühere Ausgaben

2025 lief der 58. PIF vom 12. bis 18. September, mit 16 Stücken aus 12 Ländern im offiziellen Programm, meldete Infozagreb. Der Milan-Čečuk-Preis ging an Klik von Trukitrek aus Spanien. Die Kinderjury wählte Am seidenen Faden (Visjeti o koncu) von Di Filippo Marionette aus Italien. 2024 lief die 57. Ausgabe vom 13. bis 19. September mit 17 Inszenierungen aus 11 Ländern, darunter Japan und Georgien, berichtete HRT. Der stellvertretende Bürgermeister Luka Korlaet durchschnitt im Kulturzentrum Travno das Eröffnungsband.