Spalato cosa vedere: il palazzo diventato città

Spalato non ha un palazzo. Spalato è un palazzo. Attorno all'anno 300 l'imperatore Diocleziano costruì su questa baia la sua residenza per il ritiro, e quando l'impero crollò, gli abitanti della distrutta Salona si trasferirono dentro le sue mura e non se ne andarono più. Da 1.700 anni ogni generazione costruisce dentro il guscio romano: una cattedrale nel mausoleo dell'imperatore, botteghe nei camminamenti, camere da letto nelle torri. Per questo il centro storico, patrimonio UNESCO dal 1979, non somiglia a nessun altro in Europa: non si passa davanti al monumento, ci si vive dentro, e il bucato asciuga tra colonne corinzie.

Il palazzo, stanza per stanza

Cominciate dal Peristilio, la corte cerimoniale dell'imperatore, dove il caffè del mattino si serve su gradini romani, tra una sfinge egizia nera e la cattedrale. La cattedrale di San Doimo era il mausoleo di Diocleziano; il suo campanile è la migliore vedetta del centro, se vi fidate delle gambe sui gradini aperti. Sotto il palazzo corrono i Podrumi, i sotterranei la cui pianta rispecchia gli scomparsi appartamenti imperiali di sopra. Uscite dalla Porta Aurea e strofinate l'alluce della gigantesca statua di Grgur Ninski del Meštrović, lucidato da decenni di mani in cerca di fortuna.

Oltre le mura

• Riva: il lungomare tra le palme, il salotto di Spalato dal primo caffè all'ultima passeggiata
• Marjan: la collina verde sopra la città, 178 m, sentieri tra i pini, vedette e cappelle eremitiche nella roccia
• Bačvice: la spiaggia cittadina di sabbia dove i locali giocano a picigin, un gioco con la palla nell'acqua alla caviglia
• Pazar e la pescheria: i mercati del mattino addossati al muro del palazzo

Come farlo bene

Nel palazzo prima delle nove, quando i vicoli appartengono a fornai e gatti; verso mezzogiorno arrivano i gruppi delle crociere. I vicoli sono gratuiti, i biglietti servono solo per cattedrale, campanile e Podrumi. Sul Marjan per il tramonto, dalla Riva sono venti minuti su per i gradini di pietra di Veli Varoš. I traghetti per Brač, Hvar e Vis partono dal porto accanto al centro, e Trogir, altra città UNESCO, è a mezz'ora. Un giorno pieno copre palazzo e Marjan; con le spiagge e Trogir, a Spalato datene due.