Sinjska alka

Cos'è l'alka

L'alka è un anello di ferro appeso a una fune tesa sopra il percorso, e la gara consiste nel colpirne il centro con la lancia al galoppo. A Sinj si corre dal 1715, in memoria della città che resistette a un assedio ottomano, e i cavalieri indossano ancora l'uniforme di quel periodo. L'UNESCO l'ha inserita nel 2010 nella lista del patrimonio culturale immateriale. Si tiene la prima domenica di agosto e possono gareggiare solo uomini nati a Sinj e nella regione della Cetina.

Come si svolge la giornata della gara

La gara si svolge sull'Alkarsko trkalište, un percorso rettilineo di circa 160 m ai margini del centro cittadino. Ogni cavaliere, chiamato alkar, percorre l'intera lunghezza al galoppo per 3 volte e punta la lancia verso l'anello. Il piccolo centro vale 3 punti, la sezione superiore 2 e le sezioni inferiori 1, e il cavaliere con il punteggio più alto dopo 3 passaggi viene proclamato slavodobitnik. Prima della gara, l'intera compagnia sfila per la città, guidata dal vojvoda, con gli scudieri in abiti tradizionali che camminano accanto ai cavalli. L'Alka si svolge la domenica pomeriggio, ma lo stesso percorso viene utilizzato nei 2 giorni precedenti: la Bara il venerdì e la Čoja il sabato, gare di prova con meno cerimonia e accesso più semplice.

Come arrivare a Sinj

Sinj si trova circa 35 km nell'entroterra rispetto a Split, sulla strada che sale oltre la fortezza di Klis fino alla valle della Cetina. L'aeroporto di Split a Kaštela è il più vicino, a circa 35 km di distanza, e il tragitto in auto richiede meno di un'ora al di fuori del picco estivo. Non esiste una ferrovia per Sinj, quindi i visitatori senza auto prendono un autobus dalla stazione principale di Split, accanto al porto. Le corse sono attive durante tutto il giorno e il viaggio richiede da 45 minuti a un'ora circa. La domenica dell'Alka le strade intorno al percorso sono chiuse e i parcheggi si riempiono presto, quindi conviene arrivare al mattino oppure lasciare l'auto in periferia e proseguire a piedi. Da Zagreb calcolare circa 4 ore sull'autostrada A1, uscendo a Dugopolje o Bisko.

Dove alloggiare

Sinj è una piccola città con una disponibilità limitata di camere e appartamenti privati, e tra l'Alka e il pellegrinaggio del 15 agosto vengono prenotati con mesi di anticipo. Per chi vuole pernottare in città, conviene prenotare il prima possibile e aspettarsi prezzi più alti rispetto ad altri periodi dell'anno. L'alternativa pratica è soggiornare a Split o sulla costa a Kaštela o Trogir e salire in giornata, poiché processione, gara e premiazione si svolgono in un solo pomeriggio. Trilj, 12 km a sud est sulla Cetina, è un'opzione più tranquilla nell'entroterra.

Sinj e la valle della Cetina

Il Museo dell'Alka, nell'ex caserma Kvartiri accanto al percorso, espone le uniformi, le lance e i finimenti e spiega le regole meglio di qualsiasi opuscolo. Sopra il centro storico si trova il piccolo forte Kamičak, raggiungibile con una breve salita e con vista sulla piana della Cetina, mentre sulla collina retrostante sorge la fortezza di Stari grad, dove fu condotta la difesa del 1715. Il monastero francescano sulla piazza principale custodisce il dipinto della Madonna di Sinj, a cui la città attribuisce la vittoria.

• Fortezza di Klis sulla strada per Split, a circa 20 km da Sinj
• Trilj e l'accampamento della legione romana di Tilurium a Gardun
• Rafting sulla Cetina da Blato na Cetini
• Vrlika e la sorgente della Cetina, a nord ovest di Sinj

Dove mangiare

Il piatto da provare è l'arambaši, carne di manzo tritata avvolta in foglie di cavolo acido e cotta lentamente, che Sinj rivendica come proprio. Le konoba intorno alla piazza principale cucinano anche agnello e vitello sotto la peka, un coperchio di metallo sepolto nella brace, che va però ordinato con qualche ora di anticipo. La domenica dell'Alka i ristoranti si riempiono già nel primo pomeriggio, quindi conviene mangiare prima della processione oppure prenotare un tavolo. Le bancarelle vicino al percorso vendono carne alla griglia e bevande durante tutto il giorno, e i forni aprono presto per la colazione.

Note pratiche

All'inizio di agosto la valle della Cetina è calda, spesso oltre i 30 gradi a mezzogiorno, e le tribune offrono poca ombra, quindi portare cappello, acqua e crema solare. I posti in tribuna sono a pagamento e si esauriscono con largo anticipo, mentre i posti in piedi lungo la staccionata vanno assicurati per tempo. La Croazia usa l'euro e le carte funzionano nella maggior parte di negozi e ristoranti, ma conviene avere contanti per le bancarelle e le piccole konoba. Colpi di mortaretto segnalano ogni centro colpito, il che può turbare i bambini piccoli. Sinj è anche una città di pellegrinaggio, quindi bisogna coprire spalle e ginocchia in chiesa.