Sinjska alka

Was die Alka ist

Die Alka ist ein Eisenring, der an einem Seil über die Bahn gespannt hängt, und der Wettkampf besteht darin, seine Mitte im vollen Galopp mit der Lanze zu treffen. In Sinj wird sie seit 1715 geritten, zur Erinnerung daran, dass die Stadt einer osmanischen Belagerung standhielt, und die Reiter tragen bis heute die Uniform jener Zeit. Die UNESCO nahm sie 2010 in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf. Sie findet am ersten Sonntag im August statt, und antreten dürfen nur Männer, die in Sinj und der umliegenden Cetina-Region geboren sind.

Wie der Wettkampftag abläuft

Der Wettkampf findet auf dem Alkarsko trkalište statt, einer geraden Bahn von etwa 160 m am Rand des Stadtzentrums. Jeder Reiter, Alkar genannt, galoppiert die gesamte Strecke 3 Mal und zielt mit seiner Lanze auf den Ring. Die kleine Mitte bringt 3 Punkte, der obere Abschnitt 2 und die unteren Abschnitte 1 Punkt, und der Reiter mit den meisten Punkten nach 3 Durchgängen wird Slavodobitnik genannt. Vor dem Reiten zieht die gesamte Gesellschaft, angeführt vom Vojvoda, durch die Stadt, begleitet von Knappen in Trachten, die neben den Pferden gehen. Die Alka findet am Sonntagnachmittag statt, doch dieselbe Bahn wird auch an den 2 Tagen davor genutzt: die Bara am Freitag und die Čoja am Samstag, Übungswettkämpfe mit weniger Zeremoniell und leichterem Zugang.

Anreise nach Sinj

Sinj liegt etwa 35 km landeinwärts von Split, an der Straße, die an der Festung Klis vorbei ins Cetina-Tal führt. Der Flughafen Split in Kaštela liegt am nächsten, rund 35 km entfernt, und die Fahrt dauert außerhalb der Sommersaison unter einer Stunde. Es gibt keine Bahnverbindung nach Sinj, daher nehmen Besucher ohne Auto einen Bus vom Hauptbusbahnhof in Split am Hafen. Die Busse verkehren den ganzen Tag über, und die Fahrt dauert etwa 45 Minuten bis eine Stunde. Am Sonntag der Alka sind die Straßen rund um die Bahn gesperrt und die Parkplätze füllen sich früh, daher sollte man am Morgen anreisen oder das Auto am Stadtrand abstellen und zu Fuß gehen. Von Zagreb aus sollte man etwa 4 Stunden auf der Autobahn A1 einplanen, mit Ausfahrt Dugopolje oder Bisko.

Unterkunft

Sinj ist eine kleine Stadt mit einem begrenzten Angebot an Zimmern und Privatunterkünften, die zwischen der Alka und der Wallfahrt am 15. August schon Monate im Voraus ausgebucht sind. Wer in der Stadt übernachten möchte, sollte so früh wie möglich buchen und mit höheren Preisen rechnen als zu anderen Jahreszeiten. Die praktische Alternative ist, in Split oder an der Küste in Kaštela oder Trogir zu übernachten und für den Tag hochzufahren, da Prozession, Wettkampf und Siegerehrung in einen einzigen Nachmittag passen. Trilj, 12 km südöstlich an der Cetina gelegen, ist eine ruhigere Option im Landesinneren.

Sinj und das Cetina-Tal

Das Alka-Museum in der ehemaligen Kvartiri-Kaserne neben der Bahn zeigt die Uniformen, Lanzen und das Pferdegeschirr und erklärt die Regeln besser als jedes Faltblatt. Über der Altstadt steht die kleine Festung Kamičak, ein kurzer Aufstieg mit Blick über die Cetina-Ebene, und auf dem Hügel dahinter die Festung Stari grad, wo 1715 die Verteidigung stattfand. Das Franziskanerkloster am Hauptplatz beherbergt das Gemälde der Muttergottes von Sinj, der die Stadt den Sieg zuschreibt.

• Festung Klis an der Straße nach Split, etwa 20 km von Sinj entfernt
• Trilj und das römische Legionslager Tilurium bei Gardun
• Rafting auf der Cetina ab Blato na Cetini
• Vrlika und die Quelle der Cetina, nordwestlich von Sinj

Essen

Das Gericht, nach dem man Ausschau halten sollte, ist Arambaši, gehacktes Rindfleisch, gewickelt in saure Kohlblätter und langsam gegart, das Sinj als seine eigene Spezialität beansprucht. Konobas rund um den Hauptplatz garen auch Lamm und Kalb unter der Peka, einem in Glut eingegrabenen Metalldeckel, was einige Stunden im Voraus bestellt werden muss. Am Sonntag der Alka füllen sich die Restaurants schon am frühen Nachmittag, daher sollte man vor der Prozession essen oder einen Tisch reservieren. Stände in der Nähe der Bahn verkaufen den ganzen Tag über gegrilltes Fleisch und Getränke, und Bäckereien öffnen früh zum Frühstück.

Praktische Hinweise

Anfang August ist es im Cetina-Tal heiß, oft über 30 Grad am Mittag, und die Tribünen bieten wenig Schatten, daher sollte man Hut, Wasser und Sonnencreme mitnehmen. Sitzplätze auf den Tribünen sind ticketpflichtig und lange im Voraus ausverkauft, und Stehplätze entlang des Zauns müssen früh beansprucht werden. In Kroatien wird mit Euro bezahlt, und Karten funktionieren in den meisten Geschäften und Restaurants, doch für Stände und kleine Konobas sollte man Bargeld mitführen. Böllerschüsse markieren jeden Treffer in der Mitte, was kleine Kinder erschrecken kann. Sinj ist zudem ein Wallfahrtsort, daher sollten in der Kirche Schultern und Knie bedeckt sein.